A lua pairava por entre as muralhas do castelo de Hammerlocke. As ruas da cidade eram invadidas pelas sombras recortadas do edifício, que contrastavam com a iluminação dos altos candeeiros. O movimento nas avenidas começava a diminuir, mas as almas noturnas insistiam em marcar presença entre o silêncio e a escuridão da noite.

 

Um rapaz de cabelo negro vagueava pelas redondezas do castelo. Os seus olhos roxos espreitavam por detrás de uma máscara sem expressão que escondia os traços do seu rosto. A roupa de tons escuros camuflava-se pelas sombras da rua. Observava, de forma calma e curiosa, a arquitetura do grande edifício. Permanecia em silêncio, atento a cada som e movimento que surgisse ao seu redor. Parecia querer passar despercebido, como se evitasse qualquer contacto humano.

 

- Não é lindo?

 

O jovem saltou. O seu corpo voltou-se de forma automática na direção da voz que o surpreendera. Os olhos esbugalhados pareciam querer saltar do seu rosto, à medida que encontravam a figura feminina a quem pertencia aquele timbre.

 

A rapariga permanecia imóvel, de braços esticados ao lado do tronco. O seu corpo era iluminado pelos candeeiros da rua, mas o rosto escondia-se pelas sombras. Usava um vestido longo de cor púrpura que tapava os seus pés. O cabelo azul-escuro, comprido e despenteado, caía-lhe pelos ombros. Parecia calma, mas tensa, observando a figura do rapaz com atenção.

 

O jovem hesitou, observando em redor. Não havia ali mais ninguém. A rua estava deserta. Apenas ele e uma menina, que parecia ser alguns anos mais nova. Estranhou a sua presença naquele local e àquelas horas da noite. Poderia estar perdida, mas a forma como se apresentava era demasiado tranquila.

 

            - S-sim. – murmurou ele, receoso. – É historicamente belo.

 

            - Peço desculpa se te assustei. – o rapaz permaneceu em silêncio, fitando a menina emudecida. – Gosto de observar o castelo à noite. Tu também?

 

            - Sim. – balbuciou, surpreendido com a ingenuidade que a voz da outra revelava.

 

            - Tudo muda, mas o castelo de Hammerlocke permanece igual há décadas. – o seu olhar arrastava-se pelas muralhas do edifício, mas logo se voltou a concentrar na figura do jovem silencioso. – Gosto da tua máscara.

 

            - Oh. Obrigado. – o ar de surpresa por receber tal elogio era evidente. Habitualmente, as pessoas questionavam e protestavam a utilização da máscara que cobria o seu rosto. Mas aquela rapariga era diferente.

 

            - O que fazes por aqui? Acho que é a primeira vez que te vejo.

 

            - Sou um Treinador Pokémon. – respondeu. Continuava a surpreender-se com a ingenuidade da jovem curiosa. No entanto, por algum motivo, sentia-se confortável na sua presença.

 

            - Um Treinador Pokémon? – repetiu.

 

- Sim. – murmurou, fitando o vestido púrpura que arrastava no chão. – No fundo, é alguém que parte numa viagem, acompanhado por Pokémon, rumo a um objetivo específico.

 

- E qual é o teu objetivo?

 

O rapaz permaneceu em silêncio por alguns segundos, sentindo o olhar da jovem desconhecida analisar a expressão pensativa no seu rosto.

 

- Testar-me. Conseguir ultrapassar os meus medos.

 

- Tens medo de quê?

 

- Oh. Nada. – abanou a cabeça. – Esquece.

 

- Seja o que for, espero que consigas enfrentar isso.

 

- Obrigado. – assentiu e olhou em redor. Procurava algo que o pudesse ajudar a escapar-se daquele encontro inusitado. Voltava a sentir-se desconfortável por uma estranha lhe colocar tantas questões. – Parece que está na altura de ir…

 

- Espera! – exclamou a rapariga, dando um passo em frente, fazendo com que o jovem desse outro para trás. – Disseste que os Treinadores Pokémon partem numa viagem. Então… tu estás a viajar, é isso?

 

- S-sim. – respondeu, ainda surpreso com o movimento precipitado da jovem.

 

- Será que me podes ajudar? – levou a mão até ao bolso do seu vestido, retirando um envelope de papel amarelado do seu interior. – Preciso que entregues isto a um grande amigo meu.

 

- Oh. – o seu olhar voltou-se para o envelope antigo que a jovem erguia. – E onde posso encontrar o teu amigo?

 

- O nome dele é Frank. – murmurou. – Da última vez que estivemos juntos, ele disse-me que o poderia encontrar em Ballonlea.

 

- Certo. Ballonlea não fica muito longe. – respondeu. – E por que não o entregas tu mesma?

 

- Oh. Eu não posso sair de Hammerlocke…

 

O jovem assentiu com a cabeça. Não tinha a mesma ingenuidade que a outra para lhe perguntar o motivo de não poder sair da cidade, mas imaginou que pudesse ser uma questão familiar.

 

- Sendo assim, acho que te consigo ajudar.

 

O rapaz aproximou-se, esticou o braço e pegou no envelope amarelado. Por breves segundos, conseguiu vislumbrar os olhos negros da menina. Atrás dos seus cabelos longos e azuis, pareciam parados, submersos, sem transmitir qualquer sentimento. Mas a jovem voltou a esconder o rosto pelas sombras da rua e o Treinador Pokémon recuou, voltando a ocupar o seu lugar inicial.

 

- Muito obrigado. – a voz da jovem ganhou um tom doce. – Espero que o Frank não se tenha esquecido de mim.

 

- Se lhe disser o teu nome, talvez isso possa ajudar.

 

- Sim! – exclamou. – Cabeça a minha… nem me apresentei. O meu nome é Paula.

 

- Paula. – repetiu. – Não te preocupes, irei entregar a carta ao teu amigo Frank.

 

- Ser-te-ei eternamente grata. – falou, unindo as mãos junto ao tecido do vestido.

 

- É melhor pôr-me a caminho. – disse, arrumando a carta num dos seus bolsos.

 

- Gostas de viajar durante a noite?

 

- Sim. É tudo mais sossegado.

 

- E não tens medo da noite?

 

- Não. Sinto-me em paz. – falou, tranquilamente.

 

- Uau. – a menina afastou-se ligeiramente. – Sendo assim, é melhor deixar-te ir.

 

- Vemo-nos em breve.

 

O rapaz virou costas e voltou a encontrar a rua escura, iluminada pelos altos candeeiros da cidade. Quando começou a caminhar, voltou a ouvir a voz da jovem atrás de si.

 

- Nem te perguntei. Como te chamas?

 

O Treinador Pokémon parou, com um pé à frente do outro, e respondeu, sem se voltar para trás.

 

- Allister.

 

• • •

 

As portas automáticas do Pokémon Center abriram-se. A figura do rapaz mascarado, anteriormente iluminada pelas luzes artificiais do edifício, passou a receber a luz natural dos cogumelos que irradiavam pelas ruas de Ballonlea. A cidade, naturalmente escura e sombria, era espontaneamente composta por elementos da floresta. Tal facto, afastava a maioria das pessoas daquele local. Mas Allister contrariou a sua personalidade receosa e avançou à descoberta.

 

Depois de fazer algumas questões aos funcionários do Pokémon Center, o jovem sabia exatamente o que procurar. E não demorou a encontrar a casa de arquitetura tradicional camponesa cuja entrada era decorada com dois cogumelos que irradiavam as cores verde e azul.

 

De forma calma, aproximou-se do passeio em pedra que se delineava até à entrada do edifício. Reparou, de imediato, na presença de um rapaz de cabelo claro. O jovem fechava o pequeno correio que se encontrava junto à entrada da casa. Allister aclarou a garganta, ganhando coragem para falar com o desconhecido.

 

- Boa noite. – saudou, de forma educada. – Estou à procura de uma pessoa chamada Frank. Disseram-me que o podia encontrar aqui.

 

- Olá! – exclamou o jovem, virando-se e observando a figura de Allister com atenção e curiosidade. – Uau. Que grande máscara! Vais para alguma festa?

 

- Oh. Não. – murmurou o Treinador Pokémon, retraindo-se de imediato com o comentário. – Talvez me deva ir embora…

 

- Espera! – pediu o outro, à medida que Allister começava a caminhar na direção contrária. – O meu avô chama-se Frank.

 

O rapaz parou de imediato, espreitando por cima do ombro. O menino permanecia em silêncio, a olhar para a sua figura peculiar. Revelava, em simultâneo, curiosidade e relutância. Afinal, não era todos os dias que encontrava uma pessoa a usar uma máscara que cobria todo o seu rosto.

 

- O teu avô? – repetiu Allister.

 

- Sim. Ele está lá dentro. – apontou para o interior do edifício. – Queres entrar?

 

O Treinador Pokémon assentiu e acompanhou o mais novo. Caminharam em silêncio até ao interior da casa. O salão de entrada era composto por um grande espelho, plantas verdejantes e uma das paredes estava cheia de fotografias de família. O jovem fechou a porta atrás de si. Allister observava atentamente o local.

 

- Avô! – chamou. – Está aqui uma pessoa que quer falar contigo.

 

Não demorou até que um senhor idoso aparecesse na divisão. Usava uma camisa branca e um colete castanho. As calças cinzentas contrastavam com os sapatos ortopédicos pretos. Na cabeça, trazia uma boina castanha. O seu olhos concentraram-se na figura do desconhecido mascarado, fazendo o seu bigode arrebitar ligeiramente.

 

- Olá, meu jovem. – cumprimentou o senhor, aproximando-se e estendendo a mão.

 

Allister hesitou por alguns momentos. Evitava contacto humano a todo o custo. Mas depois da insistência do mais velho, esticou o braço, apertando a sua mão.

 

- O-olá, senhor. Estou à procura de uma pessoa chamada Frank. No Pokémon Center disseram-me que o poderia encontrar aqui, mas talvez tenha percebido mal as direções…

 

- Nada disso. – respondeu. – Estás no sítio certo, rapaz. O meu nome é Frank.

 

Allister esboçou um olhar confuso. Havia alguma coisa que não fazia sentido.

 

- Estranho. Conheci uma menina em Hammerlocke que me falou de um amigo chamado Frank… - fez uma pausa. – Hm. Estava à espera de alguém mais… jovem.

 

- Uma rapariga em Hammerlocke? – repetiu o outro.

 

- Sim. O nome dela é Paula.

 

Os olhos do velho saltaram do seu rosto. A sua expressão facial alterou-se por completo. Parecia confuso, surpreendido e incrédulo ao mesmo tempo.

 

- Não é possível! – exclamou assustado. – A Paula era uma amiga da minha infância, quando eu ainda morava em Hammerlocke com os meus falecidos pais. A última vez que a vi, antes de nos mudarmos para Ballonlea, ela estava gravemente doente.

 

- Não estou a perceber, senhor…

 

- Jovem, a minha amiga Paula morreu há décadas! – gritou. – Que tipo de brincadeira é esta? – Frank começava a ficar cada vez mais agitado.

 

- Senhor, juro-lhe que estou a dizer a verdade. – disse Allister. – A própria Paula deu-me uma carta para a entregar a si. – colocou a mão ao bolso e retirou o envelope amarelado do seu interior. – Aqui está.

 

Frank recebeu o envelope de papel, abrindo-o rapidamente. Desdobrou a folha que se encontrava no interior e, de imediato, começou a ler o seu conteúdo. Não demorou até que os olhos do idoso se enchessem de lágrimas. A emoção que sentia à medida que lia uma nova entrada daquela carta de amor antiga era inexplicável. As suas mãos começaram a tremer, revelando um homem comovente, que recordava as memórias de uma paixão perdida.

 

- Avô… tem calma. – pediu o neto, que permanecia em silêncio.

 

- Isto não é possível. Como é que…

 

As lágrimas rolavam agora pelo rosto de Frank. As palavras de Paula relembravam a infância dos dois e as promessas que, por motivos alheios, nunca chegaram a ser cumpridas. Era uma vida que já tinha passado. E agora restavam apenas as memórias escritas.

 

- Lamento muito, senhor Frank. – falou Allister. – A minha intenção não era deixá-lo assim.

 

- “Se estás a ler isto, é porque a minha hora chegou. Nunca te esqueças de mim, querido Frank”. – leu o homem, entre soluços.

 

O mais novo agarrou-se ao avô e envolveu-o num abraço, na tentativa de o reconfortar. Frank continuava a soluçar, com o rosto voltado para a parede decorada com fotografias antigas. Numa delas, o jovem Frank segurava a mão de Paula. Allister voltou o olhar para o retrato e deixou a boca abrir-se, espantado. A rapariga que ele encontrara em Hammerlocke era exatamente a mesma daquela fotografia, captada há décadas. O Treinador Pokémon voltou o olhar para o avô e o neto.

 

- Mais uma vez, peço desculpa.

 

Allister virou costas, abriu a porta de casa e saiu para a rua, voltando a encontrar a noite sombria. Caminhou pelas ruas de Ballonlea, absorto de tudo o que acontecia à sua volta. Tentava fazer sentido de toda aquela situação inexplicável. Mas parecia logicamente impossível.

 

• • •

 

Uma criatura de corpo roxo flutuava pelas ruas noturnas de Hammerlocke. O seu rosto, composto por dois olhos grandes e triangulares e uma boca afiada, era formado por gás, que produzia formas incoerentes e aleatórias. Existiam ainda duas mãos, cada uma com três dedos afiados, que levitavam ao lado do rosto do Pokémon.

 

Atrás da criatura, que rondava as fronteiras do grande castelo da cidade, surgia Allister. Os seus olhos observavam todo o local em redor com a máxima atenção. Parecia procurar algo ou alguém.

 

- Haunter, foi mesmo aqui que nos encontrámos. – falou. – Consegues sentir alguma coisa?

 

O Pokémon assentiu e levantou um dedo, pedido ao jovem para aguardar. Momentos mais tarde, a grande língua de Haunter lambeu o ar. Allister estremeceu, mas logo percebeu o que se passava.

 

Ao lado do Ghost-Type, surgiu um tecido púrpura, que ganhou a forma de um vestido. De seguida, o corpo e o rosto empalidecido de Paula emergiram. A rapariga, de olhos negros sem vida, levitava pelo ar. Os braços caíam ao lado do tronco, enquanto a cabeça, ligeiramente tombada, fixava a figura de Allister.

 

O jovem sentiu o seu corpo estremecer. Tentou mexer-se ou falar, mas todos os músculos permaneciam imóveis. A ansiedade, a estranheza e o medo tomavam conta do acontecimento sobrenatural.

 

- Obrigado. – murmurou Paula.

 

A sua voz ecoou pela rua gelada de Hammerlocke. Antes de Allister conseguir sequer reagir, o corpo da rapariga dissipou-se no ar, desaparecendo por completo. O Treinador Pokémon permaneceu imóvel e Haunter voltou a sua atenção para o rapaz petrificado. O Pokémon conseguia sentir o seu pavor.

 

- O que raios acabou de acontecer!? – falou finalmente, fitando as muralhas do castelo com milhares de histórias por contar.