Mais um dia começava na simpática cidade de Turffield. Pela manhã, os agricultores saiam das suas casas, dando início ao trabalho nas suas grandes quintas e jardins, ao mesmo tempo que os pastores soltavam os rebanhos de Wooloo pelas suas terras e herdades sem fim.

 

            O sol brilhava quando Victor, Gloria e Hop saíram do Pokémon Center da cidade, onde se tinham alojado desde a noite anterior. Naquele momento, o trio caminhava em direção a Turffield Stadium, onde esperavam poder enfrentar o Líder de Ginásio.

 

            O salão da receção de do estádio da cidade era decorado com grandes paredes cinzentas, chão preto, vários sofás de cores neutras e, no centro, uma passadeira verde guiava o caminho para uma grande porta, protegida por um segurança, e onde estava desenhada uma folha verde. Do lado direito do local, encontrava-se o balcão de inscrição e, do lado esquerdo, o balcão onde se podiam comprar vários itens e ferramentas para usar durante o desafio.

 

            O grupo de jovens dirigiu-se ao balcão do lado direito, sendo imediatamente atendido por um homem sorridente.

 

            - Bom dia, jovens treinadores. – saudou. – Bem-vindos ao Turffield Stadium, onde Milo lidera os Pokémon Grass-Type.

 

            - Olá. – Victor sorriu. – Gostaríamos de nos inscrever para enfrentar o Líder de Ginásio. Queremos ganhar a nossa primeira Badge!

 

            - Certo… - o homem murmurou, conferindo a tela do computador à sua frente. – Infelizmente, a agenda de hoje já está preenchida. Mas temos vaga para amanhã.

 

            - Oh… – protestou Gloria.

 

            - Assim temos tempo para treinar um pouco mais. – comentou Hop, ao seu lado.

 

            - Sendo assim, nós gostaríamos de reservar essa vaga. – o gémeo falou para o homem atrás do balcão.

 

            Depois de entregarem os seus Cartões de Treinador e concluírem a inscrição para desafiarem o Líder de Ginásio de Turffield, o trio abandonou o local. Victor observava as ruas à sua volta com curiosidade, enquanto Gloria parecia cada vez mais ansiosa para o combate e Hop começava a pensar em estratégias para vencer o seu primeiro desafio.

 

            - Eu não sabia que os Líderes de Ginásio eram assim tão ocupados… - murmurou a rapariga enquanto caminhava.

 

            - Claro que são! – exclamou o seu irmão. – Imensos Treinadores Pokémon os desafiam. Tem de haver um critério de organização, com certeza.

 

            - Acham que o Milo será muito forte? – lançou Hop, de forma ingénua.

 

            - Ele é um Líder de Ginásio, não é? Acho que isso responde à questão. – respondeu Victor sem rodeios. – Não vai ser fácil.

 

            - Talvez devêssemos encontrar algum local para treinarmos em conjunto. – sugeriu Gloria. – Afinal, estamos juntos nisto, não é?

 

• • •

 

            Por entre os trilhos de terra e as rochas características de Turffield, Victor, Gloria e Hop treinavam, com os seus Pokémon, durante toda a tarde.

 

            O gémeo mais novo colocava Sobble, Rookidee e Timburr frente a frente, combatendo entre si. Uma vez que o Líder de Ginásio era especialista em Pokémon Grass-Type, Sobble não seria a primeira escolha de Victor, no entanto, o treinador aproveitava para reunir a sua equipa, medindo as forças entre todos. Rookidee e Timburr enfrentavam-se corpo-a-corpo, testando novas técnicas direcionadas pelo rapaz.

 

            A única rapariga do grupo preocupava-se em treinar o seu Fire-Type, a sua grande aposta contra Milo. Scorbunny corria pelo local, enquanto ensaiava novos ataques. Por sua vez, Dottler e Gossifleur conheciam-se, enquanto demonstravam técnicas Psychic-Type e Grass-Type, respetivamente, um ao outro.

 

            Já Hop, lidava com o comportamento desafiante de Grookey. Por vezes, o Pokémon obedecia às suas indicações, por outras, ignorava completamente as palavras do moreno. Wooloo treinava em conjunto com Roggenrola. Os dois Pokémon pareciam testar a resistência de cada um, provando qual deles tinha uma defesa mais forte.

 

            Horas mais tarde, os três jovens fizeram uma pausa no treino, sentando-se no chão de terra do local.

 

            - O Scorbunny parece estar em forma. – comentou Victor.

 

            - Espero bem que sim… - pensou Gloria.

 

            - O meu trunfo será o Rookidee. Flying-Type têm vantagem contra Grass-Type, portanto, vou usá-lo. – explicou o gémeo.

 

            - Eu não sei se o Grookey está pronto. – falou Hop, recebendo a atenção dos outros dois. – Por vezes, é como se ele olhasse para mim com um olhar diferente.

 

            - Ele ainda não ultrapassou a derrota contra a Sonia? – perguntou a rapariga.

 

            - Parece que não. Nós treinámos demasiado para a disputa terminar daquela maneira.

 

            - Isso não quer dizer que o resultado seja o mesmo, desta vez. – argumentou o gémeo. – Só tens que lhe transmitir confiança.

 

            - Estou a tentar. – o moreno coçou a cabeça, pensativo. – Será que vai haver muita gente a assistir?

 

            - Talvez… - Gloria abanou a cabeça.

 

            - Não penses nisso. – murmurou o rapaz. – Só tens que te concentrar no combate. Pelo menos, é isso que eu vou tentar fazer.

 

            - Acham que estão prontos para usar a Dynamax Band? – a rapariga perguntou, observando a pulseira no seu pulso.

 

            - Controlar um Pokémon gigante parece um pouco difícil. – murmurou Hop.

 

            - É apenas uma projeção. Mas concordo. Vai ser um desafio. E uma estreia, sem qualquer tipo de treino ou ensaio. – afirmou Victor. – E temos de ter cuidado. Só podemos usar a mecânica Dynamax num Pokémon por cada batalha.

 

            - Se ao menos o Leon estivesse aqui para nos ajudar… - pensou o moreno. – Tudo seria mais fácil.

 

            - Temo-nos uns aos outros. – Gloria sorriu. – Não há nada mais forte do que isso.

 

• • •

 

            O trio acordou com os primeiros raios de sol daquele dia particularmente tão especial. Todos se sentiam especialmente ansiosos, mas preferiam não falar sobre o assunto, ignorando completamente o que sentiam. Depois de tomarem o pequeno almoço em silêncio no Pokémon Center, resgataram os seus Pokémon da enfermaria e caminharam até Turffield Stadium.

 

            Ao chegarem ao local, foram recebidos pelo mesmo funcionário do dia anterior. Os três treinadores foram levados até à zona de vestuário, onde alteraram as suas roupas habituais pelos uniformes tradicionais de Galar. Daquela forma, era como se pertencessem à mesma equipa, mas, em simultâneo, fossem adversários uns dos outros.

 

            Minutos mais tarde, voltaram-se a reunir no salão principal do edifício.

 

            - Por aqui, por favor. – o homem apontava para a grande porta, onde o símbolo Grass-Type estava desenhado. – Quando entrarem naquela porta, iniciarão, de imediato, o vosso primeiro desafio do Gym Challenge. Escutem e sigam todas as indicações com atenção. Milo estará à vossa espera!

 

            Victor, Gloria e Hop entreolharam-se. Os três jovens encontravam-se lado a lado, observando com atenção a porta à sua frente. Os níveis de nervosismo e ansiedade alcançavam os seus picos máximos naquele momento. O facto de não fazerem ideia do que iriam encontrar a seguir tornava aquela situação quase sufocante. A rapariga, que permanecia no meio dos dois rapazes, pegou nas mãos dos amigos, unindo o trio por uma corrente humana. Os três, abriram a porta cinzenta, atravessando-a em conjunto.

 

            Uma grande quinta aparecia à frente do grupo. Ao longo do local, vários troncos de madeira, montes de adubo e carrinhos de mão estavam espalhados pelo chão verdejante. Três cercas de madeira guardavam diferentes rebanhos de Wooloo. Do outro lado do local, outras cercas permaneciam vazias e, logo a seguir, um lance de escadas dava acesso a outra porta cinzenta. Apesar de parecer uma quinta natural, o espaço era completamente artificial, localizado no interior da estrutura do estádio, a céu aberto.

 

            Enquanto os treinadores observavam o local com curiosidade, a porta atrás deles fechava-se automaticamente.

 

            - Bom dia, jovens treinadores. – ouviu-se uma voz, saída de várias colunas espalhadas estrategicamente pelo local. – Victor, Gloria e Hop, sejam bem-vindos ao Turffield Stadium. Eu sou o Milo, o Líder de Ginásio Grass-Type. – à medida que o discurso continuava, vários drones, controlados por Rotom, surgiam pelo local, dando início à transmissão, em direto, do desafio. – Antes de terem a oportunidade de me enfrentarem, terão de ultrapassar a Gym Mission que vos proponho. Com a ajuda de um Pokémon, cada um de vocês terá de conduzir um rebanho de Wooloo até às cercas vazias, do lado oposto do local onde se encontram. Têm dez minutos para completar esta missão. Se forem bem-sucedidos, poderão atravessar a porta do outro lado do local. Caso contrário, ficarão pelo caminho. – os três jovens entreolharam-se. Conseguiam sentir a pressão tomar conta dos seus próprios corpos. – Por favor, aproximem-se de cada uma das cercas. Dentro de cada uma, existem dez Wooloo. Cada rebanho está identificado com uma cor diferente. – os três correram na direção das cercas, colocando-se de frente para cada uma. Os Wooloo que formavam o rebanho de Victor tinham, nas suas patas, uma pulseira vermelha, os de Gloria, uma pulseira azul e os de Hop uma marca roxa. – Agora sim. – Milo fez uma pausa, antes de dar a última indicação. – Dez minutos, a partir de agora! Comecem!

 

            - Vamos lá! – exclamou o moreno.

 

            Hop foi o primeiro a lançar ao ar uma Poké Ball, revelando o corpo do seu próprio Wooloo. Uma vez que já estava tão habituado a cuidar dos rebanhos da sua própria família, ele parecia aquele com mais à vontade para realizar o desafio. Seria o líder perfeito para guiar o rebanho à sua frente. Sem perder mais tempo, abriu a porta da cerca e começou a assobiar, chamando à atenção das dez ovelhas que o observavam e escutavam com atenção.

 

            Logo a seguir, Sobble apareceu ao lado de Victor. O rapaz abriu a cerca de madeira, observando os Wooloo à sua frente com atenção.

 

            - Dispara Water Gun para o céu!

 

            O jato de água lançado na vertical caiu sobre o rebanho de ovelhas em forma de chuva, chamando a atenção de todos os elementos presentes no interior da cerca, que começaram a correr na direção da porta de madeira, onde Victor os aguardava.

 

            Gloria, por sua vez, permanecia imóvel, enquanto pensava no Pokémon que deveria escolher para realizar aquela missão. Acabou por lançar a Poké Ball de Scorbunny, que apareceu no local pronto para ajudar a treinadora.

 

            - Aqui! Olhem para mim! – gritou.

 

            Depois de abrir a porta da cerca, a rapariga começou a abanar os seus braços no ar, tentando captar a atenção dos Wooloo, que a observavam com um ar confuso e um tanto assustados. Gloria não sabia, claramente, o que estava a fazer.

 

            Por outro lado, Hop e Wooloo já conduziam o rebanho pelo local. O Pokémon do moreno ocupava o lugar de líder na perfeição, guiando as várias ovelhas por entre os obstáculos espalhados pelo chão. Já o rapaz, soltava repetidas exclamações, chamando a atenção dos membros mais distraídos do grupo.

 

            Mais atrás, Victor tentava salvar um Wooloo que ficara preso entre dois troncos de madeira. Ao seu lado, Sobble parecia conduzir o rebanho, que se dispersava cada vez mais pelo local.

 

            - Sobble, usa Water Pulse neste tronco!

 

            O Water-Type saltou no ar, pulando por cima de vários Wooloo que o observavam admirados. O pequeno anfíbio formou uma esfera de água nas palmas das suas pequenas mãos, lançando-a na direção dos troncos onde a ovelha permanecia imóvel. O impacto do ataque fez com que os dois grossos objetos de madeira se movessem, dando espaço para que o Wooloo se soltasse finalmente.

 

            - Muito bem, vamos continuar! Chama-os com Growl!

 

            A chamada de atenção de Sobble reuniu os membros do rebanho que permaneciam mais dispersos. O rapaz olhou à sua volta e sorriu, verificando que já estava a meio do percurso.

 

            Gloria, por sua vez, continuava a ter problemas com o seu rebanho. Os Wooloo movimentavam-se lentamente e o tempo tornava-se cada vez mais escasso.

 

            - Precisamos de ser mais rápidos! Scorbunny, empurra-os com Double Kick!

 

            O coelho branco correu na direção do rebanho, saltando no ar e atingindo alguns deles com os seus fortes pés. No entanto, o ataque fora demasiado forte para as ovelhas, que rebolaram, batendo umas nas outras e terminando por cair no chão, ainda mais fracas. Gloria abriu a boca, surpresa. Ela não sabia como resolver aquele problema, no entanto, não estava pronta para desistir. A rapariga inclinou o seu corpo na direção das várias criaturas, começando a empurrá-las com as suas próprias mãos, enquanto Scorbunny, ao seu lado, a auxiliava.

 

            Mais à frente, Hop terminava de colocar o seu rebanho, com a ajuda do Tackle de Wooloo, no interior da cerca de madeira vazia. A experiência que tinha com as ovelhas da sua família revelara-se, pela primeira vez, útil. Sem perder mais tempo, o treinador começou a subir o lance de escadas, que dava acesso à porta metálica.

 

            - Hop foi o primeiro a terminar a sua missão. – a voz de Milo voltou-se a ouvir no local. – Resta apenas um minuto!

 

            - Depressa! – exclamou Victor.

 

            O gémeo passou a sua mão pela testa suada. Naquele momento, o rapaz e Sobble aproximavam-se da cerca, empurrando o rebanho de Wooloo com recurso a várias técnicas do Pokémon aquático. Um a um, todos entraram no interior do local, antes mesmo de Victor fechar a cela de madeira da cerca.

 

            - O tempo chegou ao fim! – exclamou Milo.

 

            Gloria, que permanecia a meio da prova, deixou-se cair no chão verdejante do local, ao lado dos Wooloo desmaiados, que antes tentava empurrar com os seus braços. A treinadora estava estafada. Scorbunny correu até à rapariga, que permanecia com um ar cansado no rosto.

 

            - Fizemos o nosso melhor. – murmurou numa voz ofegante, esboçando um fraco sorriso.

 

            - Oh não. – Victor, preocupado, observava a irmã ao longe.

 

            - Hop e Victor, parabéns, finalizaram a missão com sucesso. Por favor, atravessem a porta à vossa frente. – indicou o Líder de Ginásio, enquanto Victor subia as escadas, indo ao encontro de Hop. – A Gloria não terminou a missão. Como tal, está eliminada do desafio do Turffield Stadium.

 

            Antes de abrirem a porta à sua frente, os dois rapazes voltaram-se para trás, observando o corpo da rapariga deitado no chão. Gloria levantou-se lentamente, observando os amigos com um olhar triste.

 

            - Eu sei que vocês são capazes de fazer isto! – exclamou, com lágrimas nos olhos. – Continuamos juntos!

 

            Victor e Hop sorriram. Gloria tinha razão. Aquela era a força que eles precisavam para continuar o desafio. Depois de recuperarem Sobble e Wooloo, respetivamente, para o interior das suas Poké Balls, os dois treinadores atravessaram a porta cinzenta à sua frente, deixando a rapariga para trás.

 

            Entraram numa sala branca, com apenas alguns bancos no centro. Parecia uma sala de espera. Do outro lado, existia outra porta cinzenta, desta vez maior. A sala, no entanto, não tinha qualquer janela ou aparelho eletrónico. Naquele sítio, não existia nenhum tipo de contacto com o exterior. Ali, porém, já conseguiam ouvir as exclamações do público presente no interior do estádio.

 

            - Isto é tão… estranho… - Victor parecia incrédulo e confuso. O Gym Challenge estava a ser mais exigente do que ele alguma vez imaginara.

 

            - Eles querem testar-nos. – murmurou Hop. – Temos de ser fortes.

 

            - Achas que a Gloria vai ficar bem?

 

            - Tenho a certeza. – Hop deixou escapar um pequeno riso. – Aposto que ela já está lá fora a gritar por nós.

 

            Victor não conseguiu sorrir. Por mais que quisesse clarear a sua cabeça e seguir em frente, não conseguia deixar de pensar na imagem da sua irmã, caída de exaustão, ao redor de vários Wooloo que ela tentava empurrar com o próprio corpo. No fundo, desejava que a rapariga estivesse ali, ao seu lado. Como sempre.

 

            - O Hop foi o primeiro a terminar a missão proposta. Portanto, ele será o primeiro a enfrentar-me num combate. – a voz de Milo fez-se ouvir no interior da sala. – A porta à vossa frente levar-vos-á até ao recinto do Turffield Stadium, onde eu vos aguardo. – indicou. – Hop, vem ter comigo! Victor, aguarda pela tua vez.

 

            Os dois rapazes olharam-se. Aquele era o momento onde se separavam. Seria cada um por si. Num rápido reflexo, caminharam na direção um do outro, abraçando-se fortemente.

 

            - Tu consegues, Hop. – afirmou Victor, num tom sério.

 

            - Vou tentar. – respondeu, numa voz trémula.

 

            Depois de se afastarem, Hop passou a mão pela cabeça, voltando-se finalmente para a porta do outro lado do local. O rapaz fechou os olhos por alguns segundos, concentrando-se naquele momento. A sua primeira batalha no Gym Challenge estava prestes a acontecer. Um fraco sorriso apareceu nos seus lábios. O momento que ele tanto esperava chegara finalmente.

 

            Esticou os dois braços à frente do seu corpo, empurrando a grande porta cinzenta à sua frente, atravessando-a e fechando-a logo de seguida. Agora estava num grande túnel escuro. Ao longe, conseguia ver a luz do recinto do estádio. O moreno respirou fundo uma última vez, antes de começar a correr pelo túnel, que se localizava mesmo de baixo das bancadas, onde o público aplaudia.

 

            - Recebam, com um grande aplauso, Hop! – a voz de Milo foi novamente projetada, agora por todo o recinto de Turffield Stadium.

 

            O público entrou em êxtase, levantando-se para receber o jovem treinador, que naquele momento entrava no campo de combate, parando do lado oposto ao de Milo, que o aguardava de pé e com um sorriso desafiador no rosto. Vários Rotom sobrevoavam a arena de combate, preparando-se para gravar a batalha, que era projetada nas telas enormes espalhadas pelo estádio.

 

            - Parabéns por chegares até aqui, Hop. – o Líder de Ginásio falou, agora observando a figura do moreno à sua frente. – Todos gostámos de observar o teu Wooloo a trabalhar em simultâneo com o meu rebanho. Agora, como irás enfrentar os meus Pokémon Grass-Type?

 

            - Com o mesmo empenho e determinação, Milo! – respondeu prontamente, tentando esconder o nervosismo na sua voz.

 

            O árbitro do ginásio entrou nas linhas do campo de batalha, fazendo com que as atenções de todos os presentes se voltassem para ele.

 

            - Quer o Líder de Ginásio de Turffield, Milo, quer o Treinador Pokémon, Hop, podem usar dois Pokémon ao longo do combate. Sem trocas. A mecânica Dynamax pode ser utilizada a qualquer momento. O primeiro a vencer os dois Pokémon do adversário será o vencedor do combate. – explicou. – Estão prontos? – Hop e Milo levantaram os seus braços, respondendo de forma afirmativa. – Podem começar!

 

            - Vamos ver se consegues dominar a natureza dos Grass-Type, Hop! – exclamou Milo, retirando uma Ultra Ball do seu cinto. – Roselia, vem mostrar o teu poder natural!

 

            O Líder de Ginásio arremessou uma esfera para o centro do campo, revelando o corpo de uma delicada criatura. O Pokémon segurava o seu corpo esverdeado em duas finas pernas. No topo da sua cabeça, três espinhos pontiagudos ameaçavam os adversários, ao mesmo tempo que segurara, nas suas mãos, duas rosas de cores distintas. Do seu corpo, emanava um forte e agradável aroma, que não deixava ninguém à sua volta indiferente.

 

            Do outro lado do campo, Hop retirou o seu Pokédex, procurando mais informações sobre o adversário, enquanto pensava no primeiro Pokémon que iria utilizar em combate.

 

            - Roselia, uma Pokémon Grass-Type e Poison-Type. – falou o robô. – Quanto mais forte o seu aroma é, mas força apresenta. Os seus espinhos podem envenenar qualquer adversário que se intrometer no seu caminho.

 

            O moreno guardou o aparelho de volta na mochila e, logo a seguir, lançou uma Poké Ball ao ar, revelando o corpo do Rock-Type. Apesar de não ser o seu Pokémon mais forte, Wooloo estava demasiado fraco, depois de todo o trabalho durante a missão anterior. E Grookey, por sua vez, seria o seu trunfo final.

 

            - Roggenrola, este é o nosso primeiro desafio no Gym Challenge. E vamos vencê-lo! – ele exclamou, enquanto o Pokémon se colocava em posição de combate. – Harden!

 

            A pequena rocha permaneceu no mesmo lugar, reunindo a sua energia e fazendo o seu corpo brilhar com os raios de sol que entravam pelo recinto do estádio. Roselia, do outro lado, observava o oponente com atenção.

 

            - Isso não vai ser suficiente. – Milo deixou-se rir. – Roselia, começa com Stun Spore!

 

            A Pokémon movimentou-se pelo campo de batalha, abanando as suas rosas no ar, enquanto formava várias esferas de cor laranja, que arremessou contra o corpo de Roggenrola, paralisando o Pokémon.

 

            - O que é isso? – o moreno esbugalhou os olhos, observando os feixes elétricos que contornavam o corpo do seu Pokémon.

 

            - O Roggenrola foi afetado pela paralisia elétrica. – exclamou Milo.

 

            Hop fechou a cara. Naquele momento, começava a relembrar-se do fatídico combate contra Sonia. Também Wooloo ficara paralisado contra Yamper. O rapaz cerrou o punho, lembrando-se das consequências que aquele problema de status provocava nos Pokémon. Para além de perderem velocidade, a probabilidade de falhar um ataque era maior. O rapaz não podia permitir que o combate contra Milo tivesse o mesmo desfecho que o anterior.

 

            - Vamos com calma, companheiro! – falou ele, incentivando o Pokémon. – Mud-Slap!

 

            Vários jatos de lama foram lançados na direção de Roselia, que se esquivava elegantemente pela arena. A multidão de pessoas parecia divertir-se com os movimentos habilidosos da Pokémon de Milo, fazendo com que Hop repensasse na sua estratégia.

 

            - Demasiado lento! – provocava o especialista Grass-Type. – Mega Drain!

 

            - Roggenrola, esquiva-te!

 

            As flores nas mãos de Roselia emitiram uma luz brilhante que começaram a perseguir o corpo de Roggenrola, que corria lentamente pelo campo de batalha. Devido à paralisia, o Pokémon de Hop deixou-se apanhar pelo ataque que lhe sugou grande parte da energia.

 

            - Eu acho que o teu amigo não vai aguentar muito mais tempo, rapaz.

 

            - Roggenrola, não lhes dês ouvidos! Vamos encurralá-los com Stealth Rock.

 

            O corpo do Rock-Type foi rodeado por várias rochas brilhantes, que levitavam sem parar. Segundos depois, os rochedos pontiagudos foram lançados na direção de Roselia, encurralando a Pokémon no centro do estádio. Milo observou o rapaz com atenção, surpreendido e curioso com a sua motivação.

 

            - É tudo isso que tens para dar? – provocou.

 

            - Tackle!

 

            Roggenrola começou a correr na direção de Roselia que, presa por todas as rochas à sua volta, não tinha por onde escapar. A pequena criatura Rock-Type aproximava-se cada vez mais e, desta vez, nem a paralisia a faria abrandar.

 

            - Magical Leaf, agora!

 

            No momento em que Roggenrola saltou no ar, preparando-se para atacar Roselia, a Pokémon de Milo fora mais rápida, e começou a rodopiar o seu corpo, contra-atacando com várias folhas brilhantes, lançadas contra o Rock-Type, que acabou atingido em cheio, fazendo-o cair no chão inconsciente.

 

            - Roggenrola está fora de combate! – indicou o árbitro.

 

            Roselia saltou pelas pedras, livrando-se dos objetos que a encurralavam, enquanto o público aplaudia a prestação da Pokémon e Hop retrocedia o corpo de Roggenrola para o interior da sua Poké Ball.

 

            O treinador encarou o chão por alguns segundos. Naquele momento, desejava que Leon estivesse ao seu lado para o auxiliar e guiar da melhor forma. No entanto, toda a sua esperança estava agora depositada numa única criatura: Grookey. O moreno lançou a Poké Ball do seu Pokémon Inicial, que surgiu frente a Roselia, pronto para continuar a disputa.

 

            - Agora é contigo, Grookey. – Hop falou, recebendo a atenção do macaco, que observou o treinador com atenção. – Vamos dar o nosso melhor.

 

            - O Pokémon Inicial Grass-Type de Galar! Fenomenal! – exclamou Milo. – Vamos ver qual deles é o mais forte.

 

            - Começa com Razor Leaf.

 

            A rapidez de Grookey tomou Roselia de surpresa, que se deixou atingir pelas folhas cortantes lançadas pelo macaco. No entanto, por ser um ataque Grass-Type, a pequena criatura não sofreu danos graves.

 

            - Stun Spore.

 

            - Salta e contra-ataca com Taunt!

 

            Grookey esquivou-se do ataque lançado por Roselia, saltando por cima dos poros laranjas, enquanto assombrava a adversária com um sorriso intimidante, bloqueado a utilização de movimentos que não fossem de ataque.

 

            - Podes tentar assustar-nos, mas não irás vencer-nos! – exclamou Milo, passando a mão pelo seu chapéu de palha.

 

            - Vamos ver isso. – respondeu. – Branch Poke.

 

            O macaco saltitou na direção de Roselia, com o seu ramo de madeira em riste, pronto para atacar, mas a adversária fora mais rápida, esquivando-se enquanto rodopiava pelo campo.

 

            - Aproveita que ele está próximo! Poison Sting!

 

            Do topo da cabeça de Roselia, uma nuvem cinzenta foi lançada na direção de Grookey, que foi atingindo pelo fumo venenoso. O Pokémon de Hop cambaleou para trás, visivelmente afetado.

 

            - Ataques Poison-Type são super efetivos contra o Grookey. Bolas! – protestou ele, cerrando o punho. – Amigo, usa Razor Leaf!

 

            - Intercede com Magical Leaf.

 

            As folhas cortantes de Grookey e as folhas brilhantes de Roselia intercetaram-se no centro do campo de batalha, anulando-se, imediatamente, uma às outras. Hop e Milo entreolharam-se. O combate estava cada vez mais renhido. Da mesma forma, os dois Pokémon encaravam-se seriamente. Roselia permanecia calma e delicada, enquanto Grookey parecia cada vez mais irritado por não conseguir finalizar, de uma vez por todas, a adversária à sua frente.

 

            - Não vamos desistir, Grookey! Razor Leaf, outra vez.

 

            No entanto, o Pokémon Inicial parecia estar farto de dar ouvidos ao seu treinador e seguir ordens que não revelavam qualquer efeito significativo. Para o macaco, as indicações de Hop não eram mais imperativas. Em vez de o obedecer, Grookey correu na direção de Roselia que, sem nenhuma indicação do Líder de Ginásio, se deixou atingir pelo Scratch do pequeno macaco. Milo, no entanto, permanecia calmo, esboçando um pequeno sorriso nos seus lábios. Ao mesmo tempo, a expressão no rosto de Grookey alterava-se lentamente. O Pokémon de Hop cambaleou para trás, enquanto começava a sentir o seu corpo borbulhar.

 

            - Grookey?! – chamou Hop, confuso com o comportamento da criatura.

 

            - Para além do teu Pokémon não te obedecer, temo que o contacto físico com a Roselia o tenha envenenado. – afirmou o Líder de Ginásio. – Afinal, é esse o efeito da habilidade de Roselia. Poison Point. – explicou.

 

            - Não… - murmurou o moreno, sentindo o medo e a raiva tomar conta do seu corpo. – Outra vez, não! – gritou.

 

            - Desculpa, Hop. Mas acho que ainda não és forte o suficiente para venceres a Grass Badge. Roselia, Poison Sting!

 

            A Pokémon do Líder de Ginásio voltou a lançar a nuvem de fumo venenosa que acabou por atingir Grookey em cheio, atirando-o ao chão sem qualquer misericórdia. O pequeno macaco gemeu alto. As dores no seu corpo eram demasiadas para ele aguentar. Pela primeira, conseguia reconhecer que era mais fraco que o seu adversário. Não havia mais nada que ele pudesse fazer. Voltou o seu olhar para Hop, que o observava com lágrimas nos olhos, e rendeu-se à fraqueza, desmaiando finalmente.

 

            - Grookey está fora de combate! – exclamou o árbitro. – Os dois Pokémon de Hop estão inconscientes. Milo é o vencedor!

 

            Nas bancadas, a multidão de espectadores levantou-se, aplaudindo o resultado do confronto. Hop baixou o seu rosto, triste e devastado, enquanto, do outro lado do recinto, Milo e Roselia acenavam alegremente para o público presente.

 

            - Paciência. – falou o Líder de Ginásio. – É preciso paciência e dedicação na prática da agricultura. Faz parte da própria natureza. As flores mais bonitas e as árvores mais densas levam o seu tempo a crescer e a ficar mais fortes. – explicava, num tom calmo. – Eu acho que é isso que te falta, Hop. É nisso que tens de te focar. Tu e os teus Pokémon. Juntos poderão ficar mais fortes. Mas levarão o vosso tempo, é claro.

 

            O rapaz permanecia de cara trancada e com um olhar distante, enquanto observava o corpo de Grookey desmaiado no centro do recinto de batalha. Se ao menos tivesse obedecido às suas indicações, talvez o confronto não tivesse terminado daquela forma. Da mesma maneira, se o rapaz tivesse decidido usar a sua Dynamax Band, poderia facilmente ter vencido a disputa. Mas, na altura, o medo e a ansiedade pareciam falar mais alto. E, por mais que lhe custasse admitir, ele sabia que as palavras de Milo tinham fundamento e alguma verdade. Ele ainda não estava tão pronto como pensava.

 

            Sem dizer mais nada, o treinador recuou o corpo de Grookey para o interior da sua Poké Ball e virou costas a Milo, correndo na direção da saída do Turffield Stadium. Naquele momento, o único sentimento que levava consigo era desilusão. Tinha falhado, mais uma vez.