A sala de espera de Hulbury Stadium era simples, sem grandes detalhes ou personalidade. Gloria e Hop permaneciam de pé, caminhando em círculos há já alguns minutos. À medida que o tempo avançava, o nível de ansiedade dos dois aumentava. Afinal, à sua frente, estava o verdadeiro desafio contra Nessa.

 

            - Porque será que estão a demorar tanto? – reclamou o moreno, visivelmente impaciente.

 

            - Talvez estejam a levar algum tempo para ajudar o Victor. – pensou a rapariga, desejando que o seu irmão estivesse a ser devidamente auxiliado naquela altura.

 

            - Sim, deve ser isso…

 

            - Gloria e Hop. – a voz de Nessa voltou-se a ouvir através das colunas de som presentes naquela divisão. – Está tudo pronto. O Hulbury Stadium está pronto para vos receber. Quando estiverem preparados, os dois devem atravessar a porta do outro lado da sala. Estarei à vossa espera. Preparem-se para um duplo impacto! – exclamou, antes de terminar a ligação.

 

            - O-os dois? – Gloria gaguejou, nervosa e confusa com o anúncio da Líder de Ginásio.

 

            - Foi isso que ela disse… - murmurou Hop, também atónito.

 

            - O que é que isso quer dizer?

 

            - Acho que só há uma maneira de descobrirmos isso.

 

            Hop rodou o corpo para o outro lado da divisão, onde a porta de acesso ao recinto do estádio se encontrava. Gloria percebeu a mensagem e, em silêncio, os dois aproximaram-se da barreira, colocando as suas mãos sobre o objeto. Ali, já conseguiam ouvir as exclamações do público presente no exterior. Ambos se olharam, como se estivessem a pedir ajuda um ao outro e unindo as suas forças em apenas uma.

 

            - Vamos a isto! – exclamou Gloria, empurrando a porta para a frente.

 

            A escuridão do túnel abaixo das bancadas ocultava toda a agitação à volta do estádio. Os dois treinadores começaram a correr em simultâneo, adentrado o recinto de Hulbury Stadium, enquanto a multidão presente os aplaudia. No ar, várias câmaras e drones, controlados por Rotom, registavam o momento.

 

            Gloria e Hop ocuparam o lado do recinto contrário àquele onde Nessa se encontrava. A Líder de Ginásio passou a mão pelas tranças coloridas do seu cabelo, pousando-a na cintura, adotando uma postura severa, mas acompanhada por um sorriso descontraído e simpático. O seu corpo atlético era revelado de forma sublime e sensual. Usava um top branco e amarelo, com o símbolo Water-Type devidamente desenhado. Nos calções das mesmas cores, podia ler-se o número “049”, representando a paixão da jovem pela natação. Nos pés, umas sandálias azuis faziam-se acompanhar por boias amarelas à volta dos seus tornozelos.

 

            - Aqui estão vocês! – exclamou, com um ar animado. – Parabéns por terem chegado até aqui. Mas agora, o desafio altera-se ligeiramente. – anunciou num tom mais sério, provocando o silêncio nas bancadas. – Vocês os dois irão defrontar-me em conjunto. Cada um de vocês pode usar um Pokémon, portanto, escolham muito bem. Deste lado, eu usarei também apenas um Pokémon. A diferença é, eu posso usar o poder do Dynamax, duplicando a energia do meu Pokémon, no entanto, vocês não o poderão fazer em qualquer momento do combate. Assim, o último dos lados a ficar de pé será o justo vencedor. – explicou, de forma calma. – Perceberam?

 

            Os dois jovens entreolharam-se, tentando assimilar toda aquela informação em simultâneo. Defrontar um Pokémon com o triplo do tamanho normal não seria tarefa fácil. Mas os dois sentiam-se mais confiantes por terem o apoio e ajuda um do outro.

 

            - Estando todos devidamente informados das regras do combate, peço para que peguem nas Poké Balls dos vossos Pokémon! – o árbitro aproximou-se do centro do recinto, fazendo a sua voz projetar-se por todo o estádio. Entretanto, dos dois lados do campo, os jovens treinadores e a Líder de Ginásio puxavam das suas esferas bicolores, segurando-as com firmeza. – Preparados? Comecem! – e afastou-se para fora das linhas de campo.

 

            Duas Poké Balls e uma Dive Ball foram lançadas ao ar, entre gritos e exclamações de entusiasmo. À frente de Gloria, o pequeno corpo de Gossifleur flutuava pelo ar. Apesar de meiga e, aparentemente frágil, a flor tentou adotar uma postura mais séria, dadas em circunstâncias em que se encontrava. Do lado de Hop, Grookey já estava pronto para dar início ao confronto. O macaco observava com atenção tudo o que se passava à sua volta, concentrando especial atenção ao adversário do outro lado do campo.

 

            Uma tartaruga de cerca de um metro marcava presença mesmo em frente à figura de Nessa. O seu corpo azulado era protegido por uma carapaça castanha e amarela. Segurava-se em quatro grossas patas, protegidas respetivamente por três garras. As suas grandes e afiadas mandíbulas eram, no entanto, a maior ameaça para os seus adversários, assim como o chifre amarelo no topo da cabeça.

 

            Hop tentou esconder a ansiedade que começava a sentir naquele momento. Um adversário tão ameaçador como aquele trazia de volta pensamentos indesejáveis. Ao seu lado, Gloria, espantada com tamanha criatura, apressou-se a puxar do seu Rotom Phone para reunir mais informações.

 

            - Drednaw, um Pokémon Water-Type e Rock-Type. – começou o robô. – Por ser uma criatura agressiva e de temperamento tempestuoso, utiliza as suas mandíbulas para destruir qualquer tipo de objeto. Tem a capacidade de esticar o seu pescoço para atacar os adversários de forma mais eficaz.

 

            - Uau. – suspirou o moreno, ouvindo as informações atentamente.

 

            - Pode ser um pouco ameaçador, mas… nós vamos conseguir, Hop. – murmurou a gémea, tentando esconder a sua voz tremula.

 

            - Uma vez que a Gloria foi a primeira a terminar a Gym Mission, ela terá direito a comandar o primeiro ataque! – explicou Nessa.

 

            - Muito bem! – a treinadora exclamou, concentrando agora toda a sua atenção na figura de Gossifleur, que aguardava os seus comandos. – Vamos a isto, Razor Leaf!

 

            Girando o seu corpo no ar, a pequena flor concentrou o seu poder para lançar um conjunto de folhas afiadas na direção do seu adversário que, seguindo as orientações da sua treinadora, protegera-se com a técnica Protect. Nessa esboçou um sorriso de lado, bloqueando a técnica super efetiva contra Drednaw.

 

            - Vamos aproximar-nos, Grookey. Usa Branch Poke!

 

            - Contra-ataca com Crunch.

 

            O Pokémon Inicial saltitou na direção de Drednaw, determinado para atacar com o seu pau de madeira. No entanto, a sincronização entre Nessa e o seu Water-Type parecia maior. A tartaruga abriu a sua mandíbula, atacando Grookey mesmo antes do seu ataque. O Grass-Type cambaleou, sentindo a dor das presas de Drednaw por todo o seu corpo.

 

            - Ela está a bloquear-nos. – afirmou Gloria, pensativa.

 

            - Aquelas mandíbulas são assustadoras. Olha só como o Grookey ficou! – exclamou Hop, enquanto o Pokémon se voltava a aproximar, lentamente, do treinador.

 

            - Vamos tentar manter a distância. Sweet Scent.

 

            A pequena flor voltou a rodopiar no ar, desta vez deixando escapar um agradável aroma por todo o recinto do Hulbury Stadium. Apesar da técnica não provocar nenhum dano físico, diminuía a probabilidade de Drednaw escapar a uma próxima técnica utilizada pelos dois amigos.

 

            - Vão ter de se esforçar mais! Rock Tomb!

 

            Uma barreira de energia de luz branca surgiu ao redor do corpo de Drednaw, transformando-se em várias rochas de diferentes tamanhos. Reunindo a sua concentração naquela técnica, o Pokémon da Líder de Ginásio arremessou as várias rochas na direção de Gossifleur, que se esquivara agilmente por entre elas. Apesar de não ser atingida, aquele momento deixara a criatura de Gloria cansada.

 

            - Muito bem, Gossifleur! – festejou a jovem, aplaudindo o Grass-Type. – Podemos ser mais pequenos, mas mostramos que tamanho não é tudo!

 

            - Isto ainda agora está a aquecer. – Nessa cerrou o punho e voltou a sua atenção para Hop e Grookey. – Razor Shell!

 

            Sem perder tempo, Drednaw voltou a atacar. Desta vez, as garras das suas patas dianteiras começaram a brilhar, à medida que este corria na direção do Pokémon Inicial de Hop. No entanto, o treinador mantinha um rosto calmo, o que surpreendeu Gloria. A rapariga aguardava ansiosamente que o amigo tivesse alguma carta na manga. Mas Drednaw aproximava-se a toda a velocidade e nenhuma resposta saía da boca do moreno. Só quando a grande tartaruga levantou o seu corpo, pronta para se lançar contra Grookey, é que Hop gritou.

 

            - Razor Leaf!

 

            Apanhado de surpresa e sem nenhuma forma de se esquivar, Drednaw foi, finalmente, atingindo pelas folhas afiadas lançadas pelo macaco. A técnica Grass-Type, super efetiva contra o Pokémon da Líder de Ginásio, fez o Pokémon cambalear para trás, cancelando a técnica que este pretendia usar.

 

            O público à volta do estádio deixou escapar exclamações de surpresa ao mesmo tempo que os dois treinadores celebravam o pequeno feito. Do outro lado do campo, Nessa abanava a cabeça, observando a figura de Drednaw.

 

            - Penso que está na hora de elevar o nível desta batalha. – anunciou, num tom sério. Com um movimento rápido, a Líder de Ginásio levantou o seu braço, mostrando a pulseira brilhante que segurava no pulso. As bancadas ergueram-se numa onda de exclamação coletiva, antecipando as palavras da jovem morena. – Gigantamax!

 

            Nessa apontou a Dive Ball na direção de Drednaw, retrocedendo a figura do Pokémon para o interior da cápsula. Logo a seguir, colocou a palma da sua mão sobre a Dynamax Band, ativando o poder no seu interior. Sob a forma de fumo encarnado, a energia Dynamax cercou a Dive Ball que a jovem negra segurava na mão, aumentando drasticamente o seu tamanho. Quando alcançou a forma máxima, a Líder de Ginásio usou as duas mãos para lançar a esfera de volta para o centro do recinto do estádio, revelando uma criatura gigante.

 

            A forma Gigantamax de Drednaw era devastadora. Agora, era uma criatura bípede, que se segurava nas suas grandes e resistentes patas traseiras, usando as dianteiras como garras de ataque. Vários espinhos amarelos saíam dos seus membros, assim como da sua cauda. A carapaça castanha e amarela parecia ainda mais resistente, aumentando a defesa contra os ataques dos adversários. A sua cabeça, no entanto, permanecia escondida no interior do próprio corpo. Apenas dois grandes olhos encarnados podiam ser vistos, mesmo abaixo do espinho na sua testa, cada vez mais semelhante a um canhão de guerra. À volta do corpo gigante, várias nuvens de energia encarnada pareciam ganhar vida própria.

 

            Enquanto a multidão das bancadas aplaudia o poder da criatura, Gloria e Hop observavam-no com admiração e grande receio. Nas suas cabeças, seria muito difícil arranjar forma para vencer um Pokémon Gigantamax, mantendo os seus companheiros em formato habitual. Enquanto a rapariga se perdia em pensamentos e estratégias, o moreno puxou do seu Pokédex, procurando informações que pudessem ajudar na batalha que se aproximava.

 

            - Drednaw Gigantamax, um Pokémon Water-Type e Rock-Type. Depois de se tornar numa criatura bípede, utiliza o seu massivo corpo para derrubar os adversários, encerrando os seus confrontos com uma mordida mortal.

 

            - Mordida mortal?! – gritou Gloria, apavorada.

 

            - Não quero descobrir o que isso é… - Hop tentou esconder a cara de pânico, mas não teve muito sucesso. – O que vamos fazer?!

 

            - Enquanto vocês discutem as vossas estratégias, nós vamos terminar o combate, está bem? – provocou Nessa, quase invisível atrás do enorme corpo de Drednaw. – Max Rockfall!

 

            Apanhando todos de surpresa, Drednaw bateu com as suas patas dianteiras no chão do estádio, provocando um grande abanão por todo o recinto. Uma grande rocha surgiu do solo, elevando-se à mesma altura do Pokémon gigante, que, com a ajuda de uma cabeçada, empurrou o pedregulho gigante na direção dos dois adversários.

 

            - Fujam! – gritaram os jovens treinadores, com desespero na sua voz.

 

            Grookey saltou para fora das linhas do recinto, escapando por pequenos segundos ao embate com a rocha gigante. Do outro lado, Gossifleur levantou voo pelos céus do estádio, deixando-se arrastar pela corrente de ar provocada pela queda do rochedo. Até mesmo Gloria e Hop tiveram de se afastar para não serem apanhados pela técnica do adversário.

 

            - Isto poderia ter sido fatal. – murmurou Gloria, tentando controlar a sua respiração ofegante e cansada.

 

            - Não sei como, mas conseguiram escapar! – a voz de Nessa voltou-se a ouvir do outro lado do estádio. – No entanto, agora terão de enfrentar as consequências provocadas. Esta técnica cria também uma tempestade de areia que se mantém presente durante algum tempo. – ela explicava, à medida que a atmosfera no estádio se enchia com grãos de areia, dificultando o campo de visão a todos os treinadores.

 

            - Se ela pode aumentar o seu poder, nós também podemos usar algo a nosso favor! – protestou Hop, que até então tentara manter a calma.

 

            - Mas, como? – a rapariga parecia confusa. – Nós não podemos usar as nossas Dynamax Bands! Ouviste as regras no início, tal como eu.

 

            - Certo. Mas há outra coisa que podemos usar.

 

            O moreno levou a mão ao bolso do seu uniforme, pegando no pequeno objeto que guardara durante a troca de roupa, ainda antes da Gym Mission. Um pequeno frasco transparente apareceu na sua mão. No interior do objeto, um pó rosa reluzia elegantemente.

 

            - O que é isso?

 

            - Rose Incense. – Hop respondeu, num tom de voz orgulhoso. – Comprei-o ontem, àquele vendedor do Hulbury Market. Segundo o que ele explicou, isto faz aumentar os poderes dos ataques Grass-Type que, por sinal, são super efetivos contra os Pokémon de Nessa.

 

            - Será que é mesmo verdade? – Gloria parecia desconfiada, mas, ao mesmo tempo, um brilhozinho de esperança começava a surgir nos seus olhos.

 

            - Vamos ter de experimentar… Grookey, Gossifleur, venham aqui!

 

            Os dois Pokémon aproximaram-se do rapaz, observando-o atentamente. Apesar de aparentarem rostos cansados, as criaturas não baixavam os braços contra o seu maior desafio até então.

 

            - Vamos ver se este pó rosa é, de facto, mágico. – murmurou a treinadora, dando permissão para que Hop avançasse.

 

            O moreno abriu o pequeno frasco e atirou todo o pó no seu interior para cimas dos dois Pokémon Grass-Type. No entanto, nada de mágico acontecera, para além do brilho deixando pelo produto sobre os corpos das criaturas.

 

            - Só isso? – murmurou Gloria, confusa.

 

            - Não sei se era suposto acontecer alguma coisa agora… - Hop observou os dois Pokémon com atenção, que retribuíram um olhar confuso com toda aquela situação que, no fundo, não deixava de ser um tanto cómica.

 

            - Eu não me oponho à utilização de itens por parte dos desafiadores, mas… podermos regressar ao combate? – Nessa, que observava tudo do outro lado do recinto, interrompeu o momento.

 

            - Ela tem razão. – concordou a gémea. – Não podemos esperar para que isso faça efeito. Temos de continuar. Dê por onde der.

 

            - Sim. – o rapaz assentiu, observando o estádio à sua frente, envolto na tempestade de areia. – Vamos seguir em frente! – ele exclamou, sendo seguido de Grookey e Gossifleur, que se voltaram a colocar em posição de combate. – Razor Leaf!

 

            - Leafage!

 

            - Max Guard.

 

            As folhas cortantes lançadas por Grookey e o tornado de folhas provocado por Gossifleur foram bloqueados pela barreira de proteção que cercava a figura do gigante Drednaw. Mais uma vez, Nessa cancelava os ataques dos dois jovens, que começavam a irritar-se com a técnica repetitiva da Líder de Ginásio.

 

            - Não desistas, Gossifleur! Ataca novamente com Rapid Spin!

 

            Rodopiando o seu corpo, entre os grãos de areia no ar, a pequena flor voltou-se a lançar na direção de Drednaw. Desta vez, no entanto, a barreira de proteção já não estava ativada e o ataque atingiu o corpo resistente do Pokémon Gigantamax.

 

            - Aproveita agora, Grookey! Branch Poke!

 

            Inspirado pela insistência da colega de equipa, o Pokémon Inicial de Hop saiu disparado na direção do adversário, atacando-o várias vezes com o seu pau de madeira. Apesar de ser uma técnica básica, era super efetiva contra Drednaw, que começava a sofrer danos mais físicos.

 

            - Deixem-se ficar por perto… - murmurou Nessa. – Max Darkness!

 

            Por momentos, Drednaw ignorou a dor que começava a sentir graças aos ataques constantes dos dois adversários, concentrando a sua atenção numa onda de energia que começava a cercar o seu corpo. Segundos depois, um poder obscuro invadiu o recinto de todo o estádio, projetando os corpos de Gossifleur e Grookey pelos ares. Os dois Grass-Type caíram do outro lado do recinto, arrastando-se alguns metros pelo chão. A técnica usada por Drednaw fora tão forte que cessara até mesmo com a tempestade de areia, trazendo, de volta, uma visão mais clara por todo o campo de batalha.

 

            Naquele momento, os corpos dos dois Pokémon permaneciam caídos no chão. Todo o estádio ficou em silêncio, à espera de algum sinal de vida por parte das duas criaturas. Gloria e Hop, por sua vez, sentiram o seu mundo desabar. A derrota parecia estar mesmo à frente dos seus olhos.

 

            - Gossifleur! Por favor! – gritou a rapariga, levando as mãos à cabeça. – Eu sei aquilo que tu és capaz de fazer!

 

            - Grookey, amigo… - Hop murmurou, concentrando toda a sua atenção no corpo do macaco. – Lembraste do que combinamos, certo? Desta vez, iríamos conseguir vencer.

 

            Os dois treinadores continuavam a lançar exclamações de apoio aos seus Pokémon que, lá no fundo, os conseguiam ouvir. Apesar de feridos e fracos, a força dos dois ainda não estava adormecida.

 

            Gossifleur foi o primeiro a dar sinais de resistência. Quando as pétalas do seu corpo começaram a brilhar, Gloria susteve a sua respiração. Através da técnica Synthesis, o Pokémon recuperava a sua energia, levantando-se momentos depois. A jovem treinadora esboçou um sorriso no rosto, orgulhosa do novo poder revelado pelo seu Pokémon. Algumas pessoas nas bancadas também aplaudiram, reconhecendo a persistência do Grass-Type.

 

            No entanto, ao seu lado, Grookey continuava caído, sem mover qualquer músculo. Hop começava a pensar no pior. Talvez, afinal, as batalhas Pokémon não tivessem assim tanto significado para o macaco. Talvez o melhor fosse, de facto, Hop desistir da sua jornada. Caso contrário, acabaria por ficar conhecido como o maior falhado de Galar.

 

            O árbitro aproximou-se das linhas centrais do campo, preparando-se para anunciar o inevitável.

 

            - Muito bem, Grookey está…

 

            - Espere! – a voz de Hop sobrepôs à do homem mais velho, algo que, muitas vezes, era tomado como uma grande falta de respeito. No entanto, as circunstâncias pareciam diferentes. – Olhe!

 

            O corpo de Grookey acabava de ser invadido por uma luz ofuscante. De súbito, os seus membros começaram a aumentar de tamanho e formato. O público nas bancadas levantou-se, testemunhando atentamente a evolução do Pokémon Inicial de Hop. Quando o brilho cessou finalmente, vários aplausos e exclamações de admiração invadiram o local, enquanto a nova criatura se levantava do chão, voltando-se para o seu treinador.

 

            Um macaco de estatura mediana e de olhos amarelos fitava o corpo de Hop atentamente. O seu pelo era, maioritariamente, verde claro, no entanto, nos braços, orelhas e cauda, a coloração era castanha. A sua boca e mãos eram encarnadas e, no topo da cabeça, dois galhos de madeira seguravam o seu cabelo.

 

            Ainda surpreendido e sem saber o que dizer, o moreno usou o seu Rotom Phone para descobrir mais sobre a nova forma do Pokémon.

 

            - Thwackey, um Pokémon Grass-Type e a forma evoluída de Grookey. – anunciou. – Em combate, utiliza os seus paus de madeira para atacar os adversários, mas estes instrumentos também são úteis para criar batidas ritmadas.

 

            - Ainda não acredito que isto aconteceu… - murmurou o treinador. Thwackey, por sua vez, desfez o seu ar sério e esboçou um pequeno sorriso. Parecia que transmitia alguma mensagem ao seu treinador, que só ele conseguia decifrar, mais ninguém. – Tens razão. O verdadeiro poder de cada um de nós surge apenas quando é mais necessário. Obrigado por vires em meu auxílio. – disse, sorrindo de volta para o seu Pokémon.

 

            - É bom que tenhas uma nova técnica para conseguirmos vencer aquele grandalhão! – exclamou Gloria, feliz por ver os dois companheiros finalmente em sintonia. – O Gossifleur já recarregou as suas baterias. Vocês estão prontos?

 

            Os dois voltaram a trocar olhares íntimos, como nunca acontecera antes. Hop sentia, finalmente, que estabelecera uma forte ligação com o seu primeiro companheiro de viagem. Por sua vez, Thwackey percebia agora que podia confiar, plenamente, no seu treinador.

 

            - Acho que não me lembro de nenhum combate tão emocionante. – admitiu Nessa, do outro lado do campo. – Vamos dar o nosso melhor e terminar este confronto de uma vez por todas!

 

            - Vamos a isto. Ataca, Thwackey!

 

            - Tu também, Gossifleur!

 

            Os dois companheiros saíram disparados na direção de Drednaw. O Pokémon de Hop fez uso da sua nova técnica, Double Hit. Recorrendo aos seus dois paus de madeira, bateu várias vezes contra o corpo do adversário, que também era atingido com o novo ataque de Gossifleur, Leaf Tornado. O tornado de folhas lançado pela criatura de Gloria era super efetivo contra Drednaw que, pela primeira vez, deixava escapar gemidos de dor.

 

            - Vamos terminar com G-Max Stonesurge! – anunciou Nessa, pronta para encerrar o confronto. – Sintam o verdadeiro poder aquático!

 

            - Depressa, Thwackey, salta para a carapaça do Drednaw!

 

            - Gossifleur, protege-te também!

 

            Batendo, mais uma vez, com as duas patas dianteiras no chão, causando um pequeno tremor no solo, Drednaw fez com que um grande jato de água surgisse da superfície, invadindo o campo de batalha. Ao mesmo tempo, Thwackey saltava para a carapaça que protegia o Pokémon gigante e Gossifleur sobrevoava as águas, que agora substituíam o solo do recinto de batalha.

 

            - Nas tuas costas! Tira-o daí! – gritou Nessa, frustrada pela sua técnica ter falhado redondamente.

 

            - Gossifleur, distrai-o pela frente! Usa Razor Leaf!

 

            As folhas cortantes lançadas pela pequena criatura desconcertaram a atenção de Drednaw que, cercado por águas agitadas, e atacado de forma bastante eficaz, começava a perder o rumo do seu corpo. Nas suas costas, o Pokémon de Hop tentava segurar-se para não cair.

 

            - Ataca-o aí mesmo onde estás! – exclamou o jovem treinador. – Usa os teus dois ramos de madeira para Branch Poke!

 

            Thwackey assentiu e seguiu as indicações do seu treinador. As várias batidas sem hesitação na carapaça de Drednaw começaram a surtir efeito alguns momentos depois. Tendo a sua defesa cada vez mais fragilizada, o poder do Gigantamax começava a diminuir gradualmente.

 

            - Drednaw, mantem-te firme! – suplicou a Líder de Ginásio.

 

            - Depressa, Razor Leaf! – ordenaram os dois treinadores em uníssono.

 

            Reunindo os poderes da natureza num só, Gossifleur e Thwackey dispararam fortes rajadas de folhas cortantes contra o corpo de Drednaw Gigantamax. A combinação dos dois ataques fora tão forte, que chegou mesmo a provocar uma explosão. O corpo do Water-Type começou a fraquejar e Thwackey saltou da sua carapaça, aterrando no solo molhado do recinto. Gossifleur juntou-se ao companheiro de batalha, enquanto à frente dos dois, o corpo gigante de Drednaw voltava ao seu tamanho normal, enquanto este caía redondo sobre o campo de batalha.

 

            Por momentos, as bancadas ficaram em silêncio, aguardando algum movimento por parte da tartaruga de Nessa. Mas, desta vez, o resultado era claro como a água.

 

            - Drednaw está inconsciente. – anunciou o árbitro, junto das linhas centrais do campo. – Gossifleur e Thwackey continuam de pé. Gloria e Hop são os vencedores!

 

            As bancadas explodiram de euforia, enquanto os dois treinadores permaneciam em silêncio, ainda atónitos. Só quando os seus Pokémon se aproximaram, é que ambos perceberam o resultado positivo do confronto.

 

            - Gá-gánhamos? – gaguejou Hop.

 

            - Acho que sim… - murmurou Gloria, observando o público presente no local. – Olha, estão todos felizes por nós! – riu ela.

 

            Gossifleur sobrevou a cabeça da treinadora, aterrando no seu ombro e Thwackey colocou os seus braços à volta da cintura de Hop, que se surpreendeu com o gesto de carinho.

 

            - O mérito é inteiramente vosso. – disse Nessa, retrocedendo o corpo de Drednaw inconsciente para o interior da sua Dive Ball. – Parabéns aos dois, formaram uma vela dupla. – dizia, enquanto caminhava na direção dos amigos.

 

            - Obrigado! – sorriu Gloria, ainda sem acreditar realmente no desfecho do confronto. – Mas foi muito difícil vencer o teu Drednaw grandalhão. – confessou, arrancando uma gargalhada à Líder de Ginásio.

 

            - Se não fosse aquele incenso ou a evolução do Grookey, não sei se teríamos conseguido vencer. – admitiu o rapaz.

 

            - Sabem, por vezes, temos de cair para nos levantarmos ainda mais alto. – respondeu. – Talvez fosse necessário eu confrontar-vos com o poder máximo do Drednaw para vocês retribuírem em peso. E funcionou muito bem para o vosso lado! – sorriu ela. – Conseguiram vencer as águas agitadas do Hulbury Stadium.

 

            - Pena o meu irmão não ter conseguido… - lamentou-se a gémea. – Ele magoou o pé há uns dias e…

 

            - Infelizmente, não posso mudar o passado, querida Gloria. – interrompeu Nessa. – Mas sei que o Victor assistiu ao nosso combate. E está bastante orgulhoso por sinal. – Gloria sorriu, imaginando o irmão a assistir às suas técnicas desleixadas.

 

            - Pelo menos, ele está bem.

 

            - Com certeza! – garantiu a jovem morena. – A equipa do Hulbury Stadium fez questão de o acompanhar de forma confortável, é claro. Por falar nisso… - Nessa fez sinal para que um funcionário do estabelecimento se aproximasse.

 

            Com uma bandeja na mão, o homem juntou-se ao trio. Sobre um tecido felpudo e azul, dois pequenos crachás brilhavam. Pareciam dois pentágonos de lados diferentes, com três gotas de água azul no centro.

 

            - Uau… - os dois treinadores murmuram de imediato.

 

            - Talvez seja um pouco insignificante um símbolo tão pequeno como este representar uma vitória tão grandiosa para os dois. Mas acredito que levam a maior lição nos vossos corações. Juntos, em equipa, tudo é melhor. E nada é impossível quando estamos rodeados de amigos com uma relação tão próxima como vocês os dois. – a Líder de Ginásio sorriu. – Por favor, recebam a vossa Water Badge.

 

            Gloria e Hop pegaram, respetivamente, num dos crachás presentes na bandeja. Era, de facto, um instrumento leve e pequeno, mas com tamanho significado. Os dois jovens não conseguiam deixar de sorrir.

 

            - Conseguimos! – exclamou a rapariga. – Todos juntos!

 

            - Quem diria… logo nós, que estamos sempre a implicar um com o outro. – riu o rapaz.

 

            - A Sonia bem me avisou que vocês seriam uma dupla interessante…

 

            - O quê?! – Gloria voltou-se para Nessa, surpreendida com o que acabara de dizer. – Tu conheces a Sonia?

 

            - Claro que sim! – respondeu, de forma animada. – É a minha melhor amiga.

 

• • •

 

            Tons quentes cobriam o céu de Galar. O sol, que desaparecia lentamente no horizonte, fazia-se refletir sobre as calmas águas que cercavam Hulbury. Na zona nordeste da cidade, a luz de presença do farol já estava ligada, pronta para indicar o caminho às embarcações que se aproximassem do porto da civilização durante o horário tardio. Era um alto edifício, em forma de cilindro, colorido em tons brancos e vermelhos. Pequenas janelas existiam à sua volta e, no topo, uma varanda cercava todo o perímetro do edifício.

 

            Victor encontrava-se no local. Assistia ao pôr-do-sol de forma relaxada. O seu corpo permanecia encostado ao corrimão que fazia a separação entre o passeio terrestre e a falésia que conduzia ao oceano infinito. Sobble descansava no topo da sua cabeça, sobre o confortável gorro cinzento do treinador. Nos braços, o jovem segurava o seu ovo Pokémon, agora colocado numa incubadora para maior proteção.

 

            O seu olhar parecia calmo, porém, perdido. Naquele momento, nenhuma preocupação invadia a sua mente. Estava livre de problemas. Depois dos acontecimentos ocorridos durante a Gym Mission de Hulbury Stadium, daquela manhã, o rapaz decidira fazer uma pausa na rotina agitada da jornada para, finalmente, descansar um pouco. Após assistir à vitória dos seus companheiros de viagem contra a Líder de Ginásio Nessa, decidira permanecer naquele local, longe do resto da população da cidade.

 

            Continuava a sentir algum ardor no seu pé magoado. Depois da derradeira queda, o treinador fora assistido pela equipa médica do Hulbury Stadium e, novamente, pela enfermeira do Pokémon Center local, Joy. Depois de vários exames, tratamentos e massagens, o rapaz fora devidamente medicado e informado de que deveria continuar a tomar os remédios nos próximos dias.

 

            No entanto, não conseguia deixar de pensar que, a razão para tudo aquilo acontecer fora o confronto aceso contra a Team Yell há dias atrás. Dois ladrões, que ameaçaram a segurança e a liberdade de um conjunto de Pokémon, foram responsáveis pelo seu fracasso. Era, no mínimo, frustrante pensar naquela situação. Victor começava a perceber, aos poucos, a influência que as pessoas e as suas respetivas ações tinham na sua vida. Era uma ideia altamente complexa e confusa. Afinal, começava a sentir que não tinha qualquer controlo sobre o seu destino.

 

            A sua reflexão, no entanto, fora interrompida com a chegada de dois vultos familiares ao local.

 

            - Pensava que te tinhas ido embora sem nós! – exclamou Gloria, aproximando-se do irmão, que acordou subitamente do transe.

 

            - Andámos à tua procura por toda a cidade! – concordou Hop, posicionando-se do outro lado.

 

            - Ah… - murmurou, visivelmente surpreendido por ter sido encontrado pelos dois amigos. Afinal, pensava que ali estaria à vontade para refletir os seus pensamentos mais profundos. – Desculpem. – terminou por dizer, sem jeito. – Encontrei este lugar e acabei por me perder, enquanto via o sol esconder-se.

 

            - É, de veras, uma bela paisagem. – a gémea esboçou um pequeno sorriso. – Estás bem, Victor? – a preocupação no tom da sua voz era evidente.

 

            - Acho que sim. – murmurou, sem grandes certezas. – Os médicos estiveram a observar os ferimentos e receitaram alguns remédios para aplicar. Mas, garantiram que iria melhorar.

 

            - O que aconteceu? – perguntou o moreno.

 

            - Eu e o Sobble fomos apanhados de surpresa pelo Lanturn… - respondeu, recordando o momento. – E, quando eu tentei regressar à superfície, o meu pé perdeu toda a força. Era como se estivesse preso a alguma coisa. Não conseguia sair dali. – explicava, com um tremor na voz.

 

            - Eu tive tanto medo… - Gloria sussurrou, envolvendo o corpo do rapaz nos seus braços. – Fui muito estupida por não ter entrado na piscina e te ter puxado para cima.

 

            - Em tua defesa, fui eu que te impedi. – admitiu Hop, num tom sério, mas calmo. – Não seria justo prejudicares-te a ti mesma. Eu sabia que o Sobble o poderia ajudar. – disse, passando a mão pela figura do pequeno anfíbio que ouvia a conversa atentamente.

 

            - É graças a ele que aqui estamos. – Victor sorriu. – E não Gloria, tu não tinhas qualquer obrigação de me salvar. Mas reconheço a tua boa intenção. Certamente, me debateria com o mesmo problema no teu lugar. – falou, voltando-se para a irmã que o observava com carinho. – Mas está tudo bem agora. Não te preocupes. – e pegou na sua mão.

 

            - A Nessa contou-nos que assististe ao combate.

 

            - E que intenso que foi! – exclamou, deixando escapar uma gargalhada. – Eu pensei que o Drednaw Gigantamax ia afogar o estádio inteiro. Foi muito dramático! E vocês souberam coordenar-se de forma exemplar.

 

            - Achas mesmo? – questionou Hop.

 

            - Pois, é claro! O Grookey até evoluiu! Não fui o único a sentir a vossa boa energia. – sorriu. – Vocês mereceram vencer.

 

            - Foi uma disputa cheia de adrenalina. Eu mal sabia o que fazer, mas tentei orientar o melhor que consegui o Gossifleur. – assumiu a jovem, encolhendo os ombros. – Pelo menos, agora, todos nós conquistámos uma Badge.

 

            - Ainda faltam sete… - pensou o moreno. – Mas podia ser pior! – brincou, fazendo os dois irmãos rir.

 

            - E como está esse pequeno? – Gloria voltou a olhar para a incubadora nos braços do seu irmão.

 

            - A Enfermeira Joy explicou que o ovo está saudável. Tudo indica que o Pokémon no seu interior também. Mas ainda não há previsões para o seu nascimento.

 

            - Parece que estás a construir uma verdadeira família, amigo! – sorriu Hop.

 

            - Talvez, sim. – respondeu, sorrindo levemente, enquanto refletia nas palavras do rapaz. – Bom, acho que está na hora de regressarmos para o Pokémon Center. – sugeriu Victor. – Hoje foi um dia em cheio para todos.

 

            - Tens razão. – concordou a treinadora. – E sentes-te pronto para regressar à estrada?

 

            - Só preciso de uma boa noite de sono.

 

            - Sendo assim, toca a andar! – exclamou Hop, posicionando-se na frente do trio. – Amanhã é um novo dia e teremos novos sítios para explorar!