As ruas da Motostoke despertavam cedo com os operários das fábricas da cidade. Logo a seguir, as dezenas de jovens treinadores que por ali passavam começavam os seus treinamentos, desafiando-se uns aos outros nas avenidas mais calmas, pondo à prova as suas capacidades.

 

            Depois de pernoitarem no Pokémon Center da cidade, Victor, Gloria e Hop caminhavam agora na direção do Motostoke Stadium, local onde o seu próximo desafio teria lugar. Depois do trio treinar, com a ajuda de Marnie e Bede, na periferia da cidade, todos se sentiam nitidamente mais confiantes para enfrentarem aquela disputa como uma verdadeira equipa.

 

            À medida que se aproximavam do grande edifício, no entanto, uma figura de cabelos ruivos cruzou caminho com os jovens.

 

            - Sonia?! – surpreendeu-se Gloria, parando no meio do passeio, fitando a figura da amiga.

 

            - Olá, meus queridos! – exclamou, retirando os óculos de sol do seu rosto e pousando-os em cima da cabeça.

 

            - O que fazes por aqui? – questionou o gémeo curioso.

 

            - Vim tratar de alguns assuntos. – deu de ombros. – Então e vocês? Vão a caminho do Motostoke Stadium, é isso?

 

            - Exatamente! – exclamou Hop, não contendo a excitação dentro de si. – Depois de vencermos o desafio da Nessa, agora é a vez enfrentarmos o Kabu!

 

            - Ah! – soltou a ruiva. – Pois foi, a Nessa contou-me tudo sobre a vossa passagem por Hulbury. Fico muito feliz por vocês, Gloria e Hop. Então e tu, Victor, já recuperaste da tua lesão?

 

            - Acredito que sim. – assentiu o rapaz. – Agora é altura de recompensar pelo tempo perdido.

 

            - Tempo perdido não existe. É tudo uma questão de aprendizagem. – sorriu a mais velha. – Tenho a certeza de que vão conseguir vencer o desafio do Kabu. Mas preparem-se, ele é dos Líderes de Ginásio mais exigentes de Galar.

 

            - Esperamos conseguir. – respondeu a gémea, sentindo-se acarinhada com as palavras da amiga.

 

            - Vou estar a torcer por vocês! E, quem sabe, talvez tenhamos uma desculpa para festejar mais tarde.

 

            A jovem investigadora sorriu uma última vez ao trio e recomeçou a sua caminhada, deixando os jovens treinadores, novamente, a sós. Alguns metros à sua frente, o grande estádio da cidade ganhava forma.

 

            - Vamos a isto! – exclamou Hop, liderando o caminho.

 

• • •

 

            O piso encarnado do grande salão de entrada do Motostoke Stadium era ocupado pela figura de vários Treinadores Pokémon. Alguns deles vestiam os seus uniformes oficiais, prontos para desafiarem Kabu, e muitos outros vestiam as suas roupas quotidianas, ali presentes para assistirem mais uma dose de confrontos Pokémon.

 

            Victor, Gloria e Hop, ocupavam um dos sofás do local. Também eles já tinham os seus uniformes vestidos. Victor olhava à sua volta, tentando distrair-se com a multidão ali presente. Gloria abanava as pernas, na tentativa de fazer o tempo passar mais depressa. Hop, por sua vez, fixava o seu olhar na porta do centro da sala, onde o símbolo Fire-Type permanecia desenhado.

 

            - O que estará por detrás daquela porta? – perguntou.

 

            - O Kabu explicou-nos que a Gym Mission sofreu algumas atualizações para poder dar resposta ao grande número de desafiantes deste ano, lembram-se? – recordou o gémeo.

 

            - Mas como? Estão aqui tantos… - murmurou a rapariga.

 

            E, de facto, o número de Treinadores Pokémon presentes no local era bastante superior ao verificado nas duas localidades anteriores. Até mesmo a imprensa de Galar marcava comparência, entrevistando vários jovens sonhadores.

 

            Naquele momento, um dos assistentes do estabelecimento aproximou-se da barreira que separava a área comum do salão principal da porta que dava acesso ao interior do estádio. O trio levantou-se de imediato, juntando-se ao grupo de desafiantes.

 

            - Caros Treinadores Pokémon! – exclamou o homem. – Estão prestes a iniciar a Gym Mission do Motostoke Stadium. Relembro-vos apenas que respeitem as indicações nomeadas pelo Líder de Ginásio Kabu. É ainda importante referir que o Motostoke Stadium é um dos locais mais cobiçados na Pokémon League de Galar. Então, certifiquem-se de mostrar as vossas melhores capacidades. – depois de alguns segundos de pausa, o funcionário abriu a barreira e desbloqueou a porta de acesso. – Estão por vossa conta. Boa sorte a todos!

 

            Depois do homem desaparecer, a multidão de desafiantes precipitou-se na direção da porta metálica, abrindo-a de imediato. Victor, Gloria e Hop tiveram de dar as mãos para se manterem unidos. Foram empurrados pela maré até ao interior do estádio. A força de todos os presentes era brutal e aquele momento era incomparável a qualquer outro vivido pelo grupo de amigos.

 

            Agora, à sua frente, uma descida de escadas dava acesso a um gigante labirinto de paredes e rochas encarnadas que se cruzavam entre si. Do lado oposto, outro lance de escadas dava acesso a uma nova porta, onde o símbolo dos Pokémon Fire-Type também estava esculpido. A multidão permaneceu no nível superior do local, observando, de cima, o grande labirinto que se encontrava à sua frente.

 

            - Bem-vindos, jovens desafiantes. – uma voz masculina fez-se ouvir pelas colunas espalhadas pelo recinto, fazendo com que todos os presentes se calassem para ouvir com atenção. – O meu nome é Kabu e eu sou o Líder de Ginásio de Motostoke, onde a força dos Pokémon Fire-Type impera. – anunciou, num tom poderoso. – À vossa frente, encontra-se o Gym Mission desenhado por mim mesmo. Tão simples, mas tão complexo. Terão de entrar e sair deste labirinto para serem dignos de uma disputa comigo! – exclamou. – Há várias entradas e várias saídas. Mas só uma vos conduz até mim. Ah! Tenham cuidado. O labirinto, feito de rochas vulcânicas, guarda várias surpresas ao longo do percurso. Portanto, podem fazer-se acompanhar por um único Pokémon. – explicou. – Têm dez minutos para concluir este desafio. Todos aqueles que o conseguirem finalizar, terão a oportunidade de me enfrentar num combate. Agora, preparem os vossos companheiros para o Gym Mission. – a voz de Kabu silenciou-se por alguns momentos, enquanto os desafiantes pegavam nas cápsulas esféricas que guardavam nos bolsos do uniforme. – Boa sorte a todos! O Gym Mission começa agora!

 

            Várias Poké Ball foram atiradas ao ar, provocando uma onda de luz e grunhidos no local. De seguida, a maioria dos desafiantes saiu disparada escadas abaixo, adentrando os corredores estreitos e infinitos do labirinto.

 

            Victor chamou Timburr para o ajudar, que o recebeu com o seu tronco de madeira nos ombros. Gloria fez-se acompanhar pela majestosa Gossifleur, que se sentiu intimidada com todo o calor irradiado no estabelecimento. Já Hop subiu para o dorso de Wooloo, pronto para auxiliar o seu treinador a descobrir o caminho até Kabu.

 

            - Boa sorte, amigos! – exclamou o moreno. – Espero encontrar-vos daqui a pouco! – e entrou, finalmente, no labirinto.

 

            Os dois gémeos, os únicos ainda presentes no local, entreolharam-se em silêncio.

 

            - Eu sei que estás nervoso depois do que aconteceu em Hulbury, mas tenho a certeza que desta vez vais conseguir. – afirmou Gloria, esboçando um sorriso.

 

            - Nota-se muito que estou nervoso? – riu o outro. – Estou a tentar pensar de forma positiva.

 

            - O Timburr vai ajudar-te a chegar até ao fim.

 

            - Então e tu? Escolheste a Gossifleur para a Gym Mission do Líder de Ginásio especializado em Fire-Type?

 

            - Eu sei que posso não ser a mais inteligente dos dois, mas garanto-te que tenho uma estratégia definida. – riu, piscando o olho ao irmão. – E agora está na hora de ir. O tempo está a contar, Victor! – exclamou, correndo para a entrada do desafio.

 

            O gémeo piscou os olhos algumas vezes, encarando as paredes de pedras vulcânicas à sua frente. A possibilidade de ficar perdido no meio daquele labirinto gigante parecia assustadora, no entanto, enfrentar Kabu num combate era um prémio bastante aliciante.

 

            - Conto contigo, Timburr! – vociferou, caminhando a passos largos.

 

            • • •

 

            Wooloo corria a grande velocidade pelos corredores do labirinto. Em cima do seu dorso, Hop segurava-se. No rosto, levava uma expressão de nervosismo e preocupação. Várias gotas de suor começavam a escorrer pela sua testa graças ao calor cada vez mais forte daquele local. Atrás dos dois, algumas das rochas vulcânicas que compunham as paredes começavam a cair no chão, ameaçando atingir qualquer desafiante que por ali passasse.

 

            O moreno já se encontrava a meio do percurso. Escolher Wooloo para o ajudar revelara-se uma verdadeira ajuda, graças à sua velocidade e forte capacidade de defesa face a todas as inconveniências exteriores. Testemunharam alguns desafiantes a serem atingidos por paredes que se desmoronavam, enquanto outros eram confrontados com criaturas Fire-Type que apareciam por caminhos aleatórios.

 

            Foi assim que Hop e Wooloo deram de caras com um dos Pokémon de Kabu, depois de virarem para o caminho da esquerda. O treinador abriu os olhos com muita força, observando o corpo de magma daquela criatura. Logo a seguir, retirou o seu Pokédex, na tentativa de descobrir mais informações sobre o seu novo adversário.

 

            - Magmar, um Pokémon Fire-Type. – falou o aparelho. – O seu corpo está sempre em combustão. Ataca os seus adversários queimando-os. É tido como um dos principais causadores de incêndios à volta de todo o mundo Pokémon.

 

            Não demorou para que o Fire-Type se enrolasse no seu próprio corpo em chamas, dirigindo-se para Wooloo com Flame Wheel. A pequena ovelha conseguiu escapar, mas Hop saltou do seu dorso para que a criatura tivesse mais agilidade para enfrentar aquele confronto. O Normal-Type não perdeu tempo e contra-atacou Double-Kick, atingindo o adversário, que recuou ligeiramente.

 

            - Não podemos perder muito tempo aqui. – murmurou Hop. – Esse é o plano de todos estes contratempos. Fazer com que fiquemos aqui fechados para não chegarmos até à saída do labirinto.

 

            Wooloo anuiu. Do outro lado, Magmar respirou fundo e lançou uma nuvem de fumo branco, atingindo a ovelha com o seu Clear Smog. A criatura de Hop logo se recompôs e continuou a disputa, desta vez dirigindo-se ao seu adversário e atingindo-o com um forte Headbutt. Magmar foi lançado contra as rochas vulcânicas que formavam o labirinto, ficando preso nelas.

 

            - Restam cinco minutos! – a voz de Kabu fez-se ouvir, novamente, pelos altifalantes do local.

 

            - Vamos! – exclamou o moreno, passando a mão pelo rosto do seu Pokémon. – Estamos quase lá amigo, bom trabalho!

 

• • •

 

            O sentido de orientação de Gloria não era, de facto, o melhor. No entanto, nada previa que a rapariga escolhesse todos os caminhos do labirinto que terminassem num beco sem saída. Naquele momento, a gémea encontrava-se encurralada por outro Pokémon de Kabu.

 

            A criatura assemelhava-se a um canino de quatro patas. O seu pelo laranja era marcado por várias listras pretas. No topo da cabeça, ao longo do pescoço e na cauda, a coloração era bege. O Pokémon apoiava-se nas suas quatro patas e permanecia com a boca aberta, pronto para enfrentar os intrusos no seu território.

 

            - Growlithe, um Pokémon Fire-Type. – anunciou o Rotom Phone que Gloria segurava. – É um Pokémon corajoso por natureza. É capaz de enfrentar qualquer adversário, até mesmo o mais forte, para proteger o seu treinador ou território.

 

            O Fire-Type começou com Agility, fazendo a sua velocidade aumentar logo no início do confronto. Por sua vez, Gossifleur seguiu as indicações da sua treinadora e disparou Leaf Tornado na direção do canino, que facilmente se esquivou da técnica. Logo a seguir, contra-atacou com um temível Bite, atingindo a pequena flor no ar e fazendo-a cair junto de uma das rochas vulcânicas ali presente.

 

            - Querida Gossifleur! – exclamou a jovem, amedrontada. – Vá lá, não desistas! Ainda nem tivemos tempo de colocar a nossa estratégia em prática!

 

            A pequena flor ergueu-se no cimo da rocha, observando com atenção o seu adversário. Growlithe permanecia em posição de combate, ileso de qualquer dano sofrido. Sem perder mais tempo, o canino começou a rolar no chão ao mesmo tempo que disparava fogo pela sua boca. O Flame Wheel saiu disparado na direção de Gossifleur, que se ergueu no ar, esforçando-se para fugir ao ataque fulcral.

 

            - Restam apenas três minutos, desafiantes! – a voz de Kabu voltou-se a ouvir pelos corredores infinitos do labirinto.

 

            - Vamos a isto. – suspirou a jovem. – Sing!

 

            Flutuando pelo ar, a pequena flor começou a emitir uma melodia estonteante e altamente relaxante. Gloria foi obrigada a tapar os seus ouvidos para não adormecer, algo que Growlithe não fora capaz de fazer, sendo, portanto, atingido pelo ataque e caindo, redondamente, na técnica estudada pela dupla desafiante.

 

            Gloria saltitou ao ouvir o canino roncar no chão e Gossifleur começou a rodopiar à volta da cabeça da sua treinadora, celebrando aquela pequena vitória.

 

            - Muito bem! – exclamou. – Agora, vamos tentar descobrir a saída deste lugar horrível, sim? Podemos celebrar depois!

 

• • •

 

            Victor escalava um monte de rochas vulcânicas que bloqueava a passagem do seu caminho. O desabamento de pedras dera-se momentos antes, mas o gémeo conseguira escapar ileso à armadilha criada por Kabu. Timburr seguia ao seu lado, afastando os pedregulhos caídos com a ajuda do seu tronco de madeira.

 

            De entre os destroços presentes, surgiu uma pequena criatura. Parecia uma raposa de quatro patas com pelo acastanhado. No topo da sua cabeça, o pelo era mais comprido e de cor alaranjada. O mesmo acontecia na sua cauda, que se dividia por várias partes. O nariz era triangular e preto, a mesma cor dos olhos.

 

            - Estás bem? – perguntou, preocupado com a raposa.

 

            O gémeo procurou o seu Rotom Phone para encontrar mais informações sobre aquela criatura desconhecida.

 

            - Vulpix, um Pokémon Fire-Type. – anunciou. – As suas caudas crescem à medida que o Pokémon ganha experiência. Quando se toca no pelo de Vulpix, sente-se o calor provocado pela sua chama interior.

 

            Apesar de apresentar alguns ferimentos devido aos destroços, a pequena raposa parecia em forma para disputar uma batalha contra os dois desafiantes. Lançou-se na direção de Timburr, empurrando-o com um forte Quick Attack. Timburr deixou cair o seu tronco de madeira e correu para o apanhar, o que parecia dar algum tempo de vantagem para que Vulpix voltasse a atacar, desta vez, com Incinerate. O raio amarelo, laranja e vermelho foi disparado na direção de Timburr, que escapou com a ajuda do seu tronco, aproveitando para contra-atacar com Pound. Vulpix rebolou pelos destroços, mas logo se recompôs. Com a ajuda do Disable, bloqueou a técnica do Fighting-Type.

 

            Victor observava tudo atentamente. O treinador tentava orientar o seu Pokémon, de forma a poderem ultrapassar aquela adversidade e continuarem o desafio. Mas o tempo parecia cada vez mais escasso.

 

            Timburr voltou a atacar, desta vez usando algumas das rochas contra Vulpix, atingido pelo Rock Slide. No entanto, a raposa de fogo não estava pronta para baixar a guarda. Escapava-se agilmente com Quick Attack e usava Incinerate para afastar o Fighting-Type.

 

            - Talvez não tenhamos de o vencer, obrigatoriamente. – murmurou o treinador. – O Kabu apenas disse que tínhamos de entrar e sair deste labirinto para disputar uma batalha com ele. Tudo isto… as avalanches de rochas vulcânicas, os ataques surpresas de Pokémon… são meras distrações! – exclamou.

 

            - Atenção. – o Líder de Ginásio voltou a fazer-se ouvir pelo local. – Para os Treinadores Pokémon ainda em disputa, falta apenas um minuto para o Gym Mission se encerrar. – anunciou.

 

            Victor suspirou.

 

            - Timburr, vamos fugir daqui! O Kabu está à nossa espera e nós temos de chegar até ele. Dê por onde der!

 

            O Fighting-Type saltou pelos destroços, alcançando o treinador, já do outro lado do caminho desbloqueado. Os dois começaram a correr sem destino, mesmo sem qualquer indicação. Seguiam apenas o seu coração, que palpitava fortemenete, e a intuição, acreditando que, daquela forma, conseguiriam encontrar o caminho até Kabu. Atrás dos dois, o pequeno Vulpix corria, disparando ataques na sua direção.

 

• • •

 

            Os olhos dourados de Leon concentravam-se na grande tela de televisão presente no seu escritório. O Campeão de Galar assistia à transmissão diária do Motostoke Stadium que, naquele dia, era-lhe particularmente especial.

 

            - Numa reviravolta alucinante, mais um jovem desafiante se junta à dupla de vencedores do Gym Mission do Motostoke Stadium! – relatava o apresentador, à medida que as imagens dos drones mostravam três jovens a abraçarem-se na saída do labirinto. – Relembro que o primeiro Treinador Pokémon a concluir o desafio imposto por Kabu foi Hop com o seu Wooloo! – exclamou, provocando um grande sorriso no rosto do telespectador de cabelo azul comprido. – De seguida, Gloria encontrou a saída do labirinto, acompanhada por Gossifleur. E, agora, mesmo antes do tempo terminar, o desafiante número 403, de seu nome Victor, deu como concluído o percurso do Gym Mission! Estão encontrados os desafiantes que, daqui a instantes, vão enfrentar o temível Kabu dentro das linhas do campo de batalha!

 

            Leon pegou no copo de vinho que permanecia pousado sobre a mesa à sua frente e levou-o até à boca, saboreando aquela textura refrescante. De seguida, recompôs-se no sofá onde estava sentado, colocando-se de forma mais confortável.

 

            - Vamos a isto, maninho. Estou a torcer por ti.

 

• • •

 

            O trio de Postwick já se encontrava no interior da sala de espera do Motostoke Stadium. Para trás, deixavam uma série de desafios e contratempos ultrapassados. À sua frente, um novo obstáculo ainda estava por descobrir.

 

            Victor e Gloria sentaram-se numa das cadeiras da sala minimalista. Hop permanecia de pé, caminhando de um lado para o outro de forma impaciente.

 

            - É a primeira vez que estamos aqui os dois. – murmurou a gémea, esboçando um sorriso. – Conseguimos!

 

            - Pois é. – Victor deixou escapar um pequeno riso. – Quer dizer então que a tua técnica resultou.

 

            - Obviamente! – respondeu Gloria, em tom de provocação. – Ensinar o Sing à Gossifleur teve o seu propósito. Consegui adormecer o Growlithe que se colocou no meu caminho e encontrar a saída mais depressa.

 

            - Eu e o Wooloo tivemos de enfrentar um Magmar escaldante! – interrompeu o moreno, ainda de pé. – Mas vimos vários desafiantes a serem engolidos pelas paredes do labirinto ou a serem intercetados por outros Pokémon.

 

            - De certeza que estão bem. A equipa médica do ginásio deve ter tudo sob controlo. – falou o gémeo.

 

            - Mas então e tu? Como correu para ti? – perguntou a rapariga.

 

            - Eu e o Timburr tivemos de ultrapassar um monte de rochedos que estava a bloquear o nosso caminho. E lá pelo meio apareceu aquele Vulpix que nos perseguiu até ao fim do labirinto.

 

            - Então, tu não o derrotaste? – Hop piscou os olhos.

 

            - Não era esse o objetivo. Nós só tínhamos de encontrar a saída. E lidar com os obstáculos da melhor forma que conseguíssemos. – explicou.

 

            - És capaz de ter razão. – assentiu Gloria.

 

            - Se estás aqui, então é porque não fizeste nada de errado. – concordou o moreno. – E olhem que bom! Estou muito orgulhoso de nós!

 

            - Estamos todos orgulhos de vocês, na verdade. – a voz de Kabu ecoou pela sala de espera, fazendo os três jovens estremecerem. – Muitos parabéns, Hop, Gloria e Victor! Foi por esta ordem que conseguiram vencer o Gym Mission do Motostoke Stadium. Agora, chegou a parte de nos enfrentarmos frente a frente. – anunciou. – Uma vez que cada um de vocês já enfrentou, de uma forma ou de outra, um dos meus Pokémon, agora, os três, em equipa, vão enfrentar o meu companheiro mais forte de todos! – exclamou, surpreendendo os desafiantes. – Quando estiverem prontos, venham ter comigo. Estou à vossa espera!

 

            O silêncio voltou a ocupar o espaço da sala de espera. Os três amigos entreolharam-se e, sem dizerem mais nada, caminharam juntos para a porta de saída. Abriram-na em conjunto, dando espaço para que os aplausos e exclamações do público presente nas bancadas ocupasse as suas mentes. Era o momento de os três brilharem em conjunto. Atravessaram o corredor subterrâneo e adentraram o recinto do estádio.

 

            Kabu permanecia de pé, numa pose de superioridade, com os seus braços cruzados à frente do peito e de cabeça erguida. O rosto expressava uma feição séria à medida que observava os três jovens a ocuparem os seus lugares do outro lado do campo. Hop do lado esquerdo, Gloria no centro e Victor do lado direito do campo, a ordem pela qual tinham dado como concluída a anterior Gym Mission. Os três permaneciam em silêncio, recebendo com orgulho e carinho os vários aplausos e mensagens de força que chegavam diretamente das bancadas do recinto. Por cima das suas cabeças, sobrevoavam os drones controlados pelos Rotom, transmitindo aquele momento por toda a região.

 

            - Finalmente, aqui nos encontramos. – começou o homem. – Os três revelaram ter as capacidades necessárias para me enfrentarem. Hop, foste o primeiro a alcançar o fim do labirinto. Quero ressalvar a velocidade do teu Wooloo e o forte elo de ligação que ambos nutrem. Isso é muito importante, nunca o percam. – a multidão aplaudiu as palavras do Líder de Ginásio e Hop agradeceu de forma respeitosa. – Gloria. A única rapariga aqui presente. No entanto, isso não retira, nem por um pouco o teu mérito. O que destaco em ti é a coragem. Não me lembro de ver nenhum Treinador Pokémon em Motostoke a usar um Grass-Type contra os meus Fire-Type. Mas tu desafiaste a ordem da natureza e conseguiste sair por cima. Os meus parabéns. – mais uma vez, as bancadas aplaudiram. Desta vez, as mulheres uniram-se para fazer mais barulho, transmitindo confiança para Gloria, que agradeceu de forma desengonçada. – Por último, Victor. Em ti, destaco a inteligência. Foste dos poucos que não gastou tempo indeterminado a enfrentar os pequenos obstáculos colocados no teu caminho. Revelaste que estás focado no teu objetivo. E, por isso, mereces estar aqui. – vários aplausos se fizeram ouvir mais uma vez e Victor reconheceu as palavras num tom tímido. – Eu só quero revelar, para todos aqueles que nos estiverem a ver agora que, por mera coincidência, eu já tinha conhecido estes três jovens. Foi durante um ataque da famosa Team Yell que nos cruzámos. Os três lutaram contra aqueles patifes, que acabaram por fugir. Nem eu consegui fazer grande coisa para os travar. Mas o que importa é que vocês tentaram. E, se este momento servir para algo, que seja para mostrar que todos nós temos o dever de lutar para construir uma sociedade melhor. Sem conflitos desnecessários. – as palavras de Kabu deixaram todos de surpresa, até mesmo os amigos, que não imaginavam a repercussão tão grande dos seus atos tão simples. –  Mas agora, é a vez de me enfrentarem a mim! Estão prontos?

 

            - Estamos sim, senhor! – exclamou Hop, abrindo os braços no ar.

 

            - Vamos dar o nosso melhor e muito mais! – anunciou Gloria, destemida.

 

            - Juntos somos capazes de enfrentar qualquer obstáculo. – concordou Victor, com um olhar brilhante.

 

            O árbitro posicionou-se nas linhas laterais do campo de batalha e levantou o braço, captando a atenção de todos.

 

            - Cada um dos desafiantes pode escolher apenas um Pokémon para usar durante o confronto contra Kabu. O mecanismo Dynamax não pode ser utilizado por ninguém, à exceção do Líder de Ginásio. O Pokémon do desafiante que ficar fora de combate, fica automaticamente eliminado da batalha. O confronto termina quando um dos lados do recinto ficar sem Pokémon de pé. – explicou. – Percebido? – os três jovens e o Líder de Ginásio assentiram com as cabeças. – Muito bem. Podem começar!

 

            Três Poké Balls foram lançadas ao ar. À frente de Hop, a figura de Roggenrola ganhou vida, adotando a sua posição de combate. Gloria chamou a ajuda do seu companheiro Scorbunny, que saltitava no recinto, sentindo o poder Fire-Type naquele local. Ao lado de Victor, Sobble permanecia imóvel, observando tudo com a máxima atenção.

 

            Do outro lado do campo, ocupado por Kabu, uma grande criatura saiu do interior de uma Ultra Ball. Era uma centopeia com cerca de três metros de comprimento. O seu corpo vermelho era revestido por círculos amarelos, rastejando pelo chão com ajuda das suas pequenas patas. Os olhos triangulares da criatura fitavam os três adversários do outro lado campo, enquanto, das suas narinas quatro jatos de fogo eram projetados.

 

            Os três amigos usaram o Pokédex para descobrirem mais informações sobre o seu adversário.

 

            - Centiskorch, um Pokémon Fire-Type e Bug-Type. – disseram os Rotom Phones em uníssono. – O seu corpo queima a temperaturas altíssimas. Atira-se na direção dos adversários, queimando-os. As suas presas são longas e afiadas.

 

            - Conheçam o meu companheiro de longa data. O primeiro Pokémon que eu capturei no território de Galar! – exclamou. – Sintam o poder do fogo! Inferno!

 

            As narinas de Centiskorch projetaram um raio de energia de fogo, disparado na direção dos três Pokémon desafiantes. Roggenrola e Scorbunny conseguiram escapar a tempo, no entanto, Sobble deixou-se apanhar pela técnica poderosa, resultando em graves queimaduras por todo o seu corpo.

 

            Victor cerrou o punho, visivelmente frustrado por ter sido apanhado no fogo cruzado de Kabu tão cedo. O treinador observou Sobble rebolar pelo chão do recinto, revelando as suas pequenas queimaduras nas costas. Felizmente, as técnicas Fire-Type não eram muito eficazes sob os Pokémon aquáticos. Caso contrário, o jovem acreditava que aquele ataque poderia ter sido fatal.

 

            - Levanta-te! – exclamou. – Water Pulse!

 

            - Ajuda o Sobble com Double Kick, Scorbunny.

 

            - Roggenrola, Mud Slap!

 

            Kabu manteve o seu rosto firme. À sua frente, a grande centopeia deslizava pelo chão, escapando às técnicas Water-Type e Ground-Type. Sem qualquer dificuldade. Parecia ter tudo sob controlo. Até mesmo o ataque físico do coelho de fogo, que contra-atacou com Bite, mordendo um dos pés do Pokémon de Gloria.

 

            - Não é por terem vantagem no tipo que ganharão tão facilmente. Eu e o Centiskorch temos muito para vos ensinar. – provocou o homem. – Wrap.

 

            A centopeia atirou o seu corpo na direção dos três adversários, enrolando-se à sua volta e prendendo-os por entre as suas múltiplas patas. Os três desafiantes tentaram lutar contra o Fire-Type, mas a sua força não era suficiente para enfrentar a grande criatura, que os apertava cada vez mais.

 

            - Agora, ataca-os com Bug Bite!

 

            - Usa Iron Defende para te protegeres! – ordenou Hop.

 

            - Solta-te com Kick Attack! – exclamou a gémea.

 

            - Water Gun, depressa, Sobble!

 

            As presas de Centiskorch tentaram penetrar o corpo de Roggenrola, no entanto, o Rock Type fora mais rápido, protegendo-se contra o ataque. Scorbunny conseguiu soltar-se com vários pontapés contra o corpo da centopeia e a pistola de água do Pokémon de Victor serviu para afastar, de vez, a figura do Fire-Type, fazendo-o recuar no campo de batalha. Parecia que, pela primeira vez, os três amigos uniam esforços para enfrentarem o inimigo em comum.

 

            - Muito bem, muito bem. – Kabu começou a fazer alongamentos com o corpo, esticando os braços e as pernas, fitando a figura do seu Pokémon. – Está na hora de acendermos a verdadeira chama, não achas amigo? – o Líder de Ginásio recuperou o corpo de Centiskorch para o interior da Ultra Ball e ativou a pulseira que usava ao pulso. – É isso mesmo. Está na hora do Gigantamax!

 

            O anúncio de Kabu levou o estádio ao rubro. A energia do interior da pulseira começou a cercar a cápsula esférica que, logo a seguir, aumentou de tamanho. O Líder de Ginásio de Motostoke usou as duas mãos para a atirar para o centro do campo de batalha, revelando uma criatura gigante.

 

            Centiskorch Gigantamax tinha, seguramente, mais de setenta e cinco metros. Os segmentos que formavam o seu corpo pareciam infinitos. No seu interior, a sua pele era revestida por uma camada amarela com figuras circulares. Os seus olhos amarelos brilhavam enquanto o nariz expulsava um jato de fogo em formato de “X”. Atrás de si, algumas nuvens com energia Dynamax ganhavam forma.

 

            Hop e Gloria permaneciam de boca aberta, observando a figura monstruosa à sua frente. Victor, por outro lado, já procurava novas informações sobre a forma Gigantamax da centopeia de fogo.

 

            - Centiskorch Gigantamax, um Pokémon Fire-Type e Bug-Type. – anunciou o aparelho. – As temperaturas do seu corpo atingem graus inimagináveis. As ondas de calor provocadas por este Pokémon podem prejudicar a saúde dos seres vivos à sua volta e causar fortes tempestades.

 

            As bancadas estavam ao rubro, entusiasmadas por testemunharem aquela transformação mesmo em frente aos seus olhos. Duas chamas de fogo pareciam ocupar agora as esferas oculares de Kabu, que abriu os braços no ar.

 

            - É isso mesmo, preparem-se para o verdadeiro confronto ardente! Max Darkness!

 

            Uma grande onda de escuridão invadiu o recinto do estádio. Os corpos de Roggenrola, Scorbunny e Sobble foram apanhados na forte corrente e lançados em várias direções opostas. Os três Pokémon caíram no chão, com o corpo dorido. Soltaram gemidos de dor, fazendo os jovens treinadores temer o pior.

 

            - O que podemos fazer?! – exclamou Gloria, num tom alarmado.

 

            - A esta altura, é cada um por si. – afirmou Hop.

 

            - Não! Temos de fazer isto juntos! – contrapôs Victor. – Preparem os vossos ataques!

 

            O Tearful Look de Sobble foi responsável por diminuir o poder do ataque especial de Centiskorch. Roggenrola, por sua vez, disparou um Smack Down na direção do adversário gigante. Apesar de ser super efetivo contra o Fire-Type, as capacidades adquiridas através do Gigantamax ofereciam-lhe maior resistência. Scorbunny corria em círculos pelo recinto, carregando a sua energia para um Flame Charge, ao qual o adversário conseguiu escapar de forma habilidosa.

 

            - Max Strike.

 

            A cauda gigante de Centiskorch bateu no chão, fazendo o recinto do estádio estremecer e abrir, deixando escapar um raio de energia na direção dos três desafiantes.

 

            - Iron Defense! Depressa, protejam-se atrás do Roggenrola!

 

            O corpo do Rock-Type começou a reluzir, à medida que as rochas que compunham a sua figura brilhavam intensamente. Sobble e Scorbunny precipitaram-se para trás do corpo do companheiro, que os protegeu do ataque ao ser o único atingindo. No entanto, depois de ter as suas defesas redobradas, as consequências não se revelavam tão severas como esperado.

 

            - Conseguimos! – exclamou Victor. – Se, de facto, unirmos forças e estratégias, podemos vencê-lo.

 

            - Vamos cercá-lo. – pensou Gloria. – Podemos atacar de vários lados, talvez.

 

            - Boa ideia. – concordou Hop, cerrando o punho. – Roggenrola, usa Stealth Rock para cercar o corpo de Centiskorch!

 

            A pequena rocha concentrou o seu poder para fazer aparecer várias pedras à volta do seu corpo. Depois, arremessou-as na direção do gigante Pokémon, fazendo-as cair à sua volta.

 

            - Scorbunny, prepara-te com o Agility.

 

            - Sobble, vamos aproximar-nos! Dispara Water Pulse!

 

            Enquanto o pequeno coelho começava a correr pelo recinto, o anfíbio azul correu na direção de Centiskorch, preparando-se para o atacar com uma poderosa bolha de água.

 

            - Agora. G-Max Centiferno.

 

            Centiskorch enrolou o seu próprio corpo numa bola gigante. Depois, um forte raio amarelo começou a ser emitido pela sua figura. Uma enorme bola de fogo foi formada e lançada na direção de Sobble, que ainda preparava a sua técnica.

 

            O Water-Type sentiu o seu corpo arder por breves segundos. Perdeu as forças e caiu contra o chão, sem qualquer energia. As bancadas emitiram exclamações de surpresa e agonia, à medida que os drones focavam a sua imagem na expressão sem vida do Pokémon.

 

            - Sobble! – a voz rouca e trémula de Victor ecoou por todo o estádio. O jovem treinador não conseguia acreditar na brutalidade que os seus olhos acabavam de testemunhar. – Sobble! Não desistas!

 

            Uma força maior surgiu no interior do corpo do pequeno anfíbio. Era como se os seus ferimentos se estivessem a regenerar sozinhos. Um pequeno formigueiro invadiu toda a figura do Water-Type, que começou a brilhar. Os seus membros começaram a crescer lentamente à medida que a energia vital regressava ao seu corpo. Por fim, a transformação inusitada terminou, revelando um novo Pokémon no recinto do Motostoke Stadium.

 

            Um lagarto de estatura mediana permanecia de pé sobre duas pernas azuis e magras. A sua barriga branca contrastava com o resto do corpo azul, à exceção das suas mãos e dos olhos verdes. No topo da cabeça, o seu cabelo destacava-se por uma coloração diferente. Azul-escuro e roxo. O Pokémon permanecia em alerta e em posição de combate, preparado para qualquer comando do seu treinador.

 

            Victor, por sua vez, parecia, novamente, incrédulo. A mão que segurava o Rotom Phone tremia ligeiramente, tal era o nervosismo que sentia.

 

            - Drizzile, um Pokémon Water-Type e a forma evoluída de Sobble. – anunciou o robô. – É altamente inteligente, mas também pode ser preguiçoso. Utiliza bolhas de água criadas com a humidade secreta da palma das suas mãos.

 

            - O Sobble evoluiu! – Gloria exclamou de forma eufórica.

 

            - Agora temos uma nova ajuda! – apoiou Hop.

 

            - Amigo, obrigado por me teres ouvido. – murmurou, de forma sincera. – Vamos terminar este confronto?

 

            - O adversário que estava a tentar eliminar acabou de evoluir. – anunciou Kabu, cruzando os braços à frente do peito. – Mas isso não significa a vossa vitória.

 

            - Vamos ver quem leva a melhor! – provou Gloria, do outro lado do campo.

 

            A multidão da bancada voltou-se a levantar, ansiosa para ver a última ronda daquele confronto que parecia não chegar ao fim. Várias exclamações se fizeram ouvir por todos os lados. Algumas apoiavam os três treinadores, outras encorajavam o Líder de Ginásio. Todas se uniam num grande zumbido.

 

            - Max Flutterby.

 

             Múltiplas ondas de energia começaram a cercar a figura de Centiskorch Gigantamax. Depois, as esferas deram lugar a pequenas borboletas que se precipitaram na direção dos três adversários. Roggenrola ripostou com Mud-Slap, Scorbunny contra-atacou com Flame Charge e Drizzile fez uso da sua nova técnica, Sucker Punch, para se esquivar e atacar o gigante. Por mais pequeno que fosse o dano, parecia um grande passo conseguir sequer atingi-lo.

 

            - Não tens mais nada para nós, Kabu? – provocou Hop. – Pensava que eras dos Líderes de Ginásio mais duros de Galar!

 

            - Não é por seres irmão do Campeão que te tornas invencível, pequeno Hop. – ripostou o homem, num tom sério. – Se tivesse de utilizar o verdadeiro potencial da minha chama, já não estariam aqui comigo.

 

            - Dá-nos com tudo, então. – pediu a jovem. – Não temos medo.

 

            - Juntos somos mais forte. Conseguimos atravessar qualquer obstáculo que se puser no nosso caminho. – apoiou o gémeo. – Drizzile, mostra-lhe como se faz. Dispara Water Pulse para cima de ti!

 

            O lagarto assentiu e logo formou uma bola de água que disparou na direção do ar. A técnica voltou a cair contra o seu corpo, fazendo-o desaparecer instantaneamente. Com o corpo molhado, Drizzile ficara invisível.

 

            - Truques de magia? – Kabu deixou escapar uma pequena gargalhada. – A sério?

 

            - Enquanto o Drizzile ainda era um Sobble, não tínhamos treinado a fundo esta técnica. Mas, parece que chegou finalmente o momento de a colocar em prática. Ataca!

 

            - Não tão depressa! Centiskorch, G-Max Centiferno.

 

            - Mud-Slap.

 

            - Double Kick!

 

            Todos os espectadores se concentraram naquele momento inesquecível. Enquanto o corpo do gigante Centiskorch se enrolava numa esfera, várias bolhas de água eram arremessadas contra o seu corpo, vindas de diferentes direções. Era Drizzile que, através da sua invisibilidade, conseguia ganhar mais habilidade para escapar a eventuais contra-ataques do adversário. Vários jatos de lama também eram lançados na direção da serpente de fogo, que começavam a deixar o solo pegajoso. Scorbunny, por sua vez, pontapeava o corpo quente de Centiskorch, que continuava a reunir a sua energia naquela técnica brutal. A grande bola de fogo formou-se e foi de imediato lançada na direção do outro lado do campo. Drizzile apareceu junto dos seus companheiros, invocando uma bolha de água de proporções brutais, apagando a chama de Centiskorch e atingindo a figura Gigantamax em cheio. Parecia que, para além de ter evoluído, a habilidade de Drizzile, Torrent, fora ativada, aumentando o poder das técnicas Water-Type.

 

            Molhado, ferido e pegajoso com toda a lama, o corpo de Centiskorch voltou-se a encher da luz e regressou ao seu tamanho habitual. Já sem energia, a serpente de fogo rebolou pelo recinto, desmaiada.

 

            - Centiskorch está fora de combate. O Líder de Ginásio Kabu perdeu o confronto. Do outro lado, Roggenrola, Scorbunny e Drizzile ainda se encontram de pé. O que significa que os três desafiantes, Hop, Gloria e Victor são os vencedores da partida! – anunciou o árbitro.

 

            A multidão nas bancadas levantou-se em êxtase, aplaudindo a prestação dos três amigos que, naquele momento, abraçavam os seus Pokémon com todo o carinho. Hop segurava o corpo de Roggenrola entre os seus braços. Gloria ria enquanto observava Scorbunny a correr em círculos à sua volta. Por sua vez, Drizzile aproximava-se de Victor. O jovem treinador passou a mão pelo cabelo do Pokémon, acariciando a sua cabeça. Os três amigos não cabiam em si de tamanha felicidade que sentiam.

 

            Do outro lado do campo, Kabu agradecia a Centiskorch por todo o trabalho realizado. Depois de recuperar o Fire-Type para o interior da sua cápsula, caminhou em direção aos desafiantes, que o observavam com alguma hesitação.

 

            - Parece que, afinal, são mesmo capazes de me vencer num combate. Pelo menos, a vossa energia enquanto grupo funcionou. Será que individualmente conseguiriam alcançar o mesmo resultado? Isso não conseguimos descobrir. Mas, de facto, venceram o poder ardente do Motostoke Stadium. – o homem falava, num tom sério, mas amável ao mesmo tempo.

 

            - Obrigado. – afirmaram os três.

 

            - Vocês lembram-me alguém há muitos anos atrás. Um rapaz focado num único objetivo de vencer e alcançar mais e mais. Isso é bom, é ótimo. Mas tenham cuidado. Não se deixem levar por esse pensamento tão utópico. Pode conduzir-vos à cegueira, mesmo.

 

            - De quem está a falar? – perguntou a mais curiosa dos três.

 

            - De mim mesmo, pois claro. – riu. – Tive de cair muitas vezes para chegar até aqui. Nunca cheguei a atingir o meu sonho. Mas estou feliz agora. – admitiu, de forma tranquila.

 

            - Talvez ainda vá a tempo de conquistar esse sonho. – murmurou o moreno.

 

            - Não sei, não sei. – dizia enquanto abanava a cabeça. – Às vezes, da mesma maneira que as pessoas mudam, os seus sonhos também se alteram ou adaptam à realidade. E o melhor é aceitar essa eventualidade do destino e não lutar contra ela.

 

            - Mas, assim não estaremos a desistir do nosso sonho? – questionou o gémeo.

 

            - Se a vossa realidade vos provocar alegria e felicidade, então o que interessa o vosso sonho antigo e utópico? Não precisamos de viver na expectativa. Podemos só aproveitar o momento. Temos muita sorte por estarmos aqui, sabiam? Venceram os meus Pokémon Fire-Type. Sim, eu perdi. Mas isso não muda a minha realidade. Continuo a defender os meus Pokémon e a admirar este cargo de Líder de Ginásio de Motostoke. E não o trocaria por nada. – sorriu. – E vocês, estão felizes?

 

            Os três amigos entreolharam-se em silêncio, esboçando sorrisos de cumplicidade, orgulho e, acima de tudo, alegria. Obviamente, estavam felizes. Tinham vencido um dos Líderes de Ginásio mais temido de Galar em equipa. Agora, conseguiam perceber que juntos eram, de facto, invencíveis.